(H) Calderon y Arana. — la evolucion tekrestre. m 



diversos periodos geologicos las areas de distribucion de los 

 seres organ icos. 



La cuestion del caracter local de las faunas actuales en 

 comparacion con las de las pasadas edades, pierde ya su ca- 

 racter absolute, mas no por ello queda desechada. El eminente 

 paleontology Pictet (1) formula este principio en su ley no- 

 vena diciendo que «las especies que han vivido en las epocas 

 antiguas tienen una distribucion geografica mas extensa que 

 las que existen en nuestros dias.» Y en su ley cuarta: «Los 

 animales de las faunas recientes ofrecen formas m&s variadas 

 que los de las antig-uas, es decir, que la diversidad de la orga- 

 nizacion animal ha ido en aumento en la serie de los tiempos.» 



De lo antes dicho se desprende que en el terreno silurico 

 existen ya zonas y regiones bien caracterizadas, pero son 6s- 

 tas sin duda mas vastas que las que nos ofrecen los terrenos 

 modernos. Segun un reciente y luminoso trabajo del Sr. Neri 

 Delgado (2) se encuentran en Portugal los extremos de dos de 

 aquellas regiones: en el Mediodia el de la que ha estado rela- 

 cionada con la de Inglaterra y los Estados-Unidos y en las 

 provincias del centro y del N. el de la que forma parte de la 

 zona silurica central de Europa. Muchos datos valiosos para el 

 esclarecimiento de estas cuestiones podemos prometernos de 

 la inteligencia y celo de este esclarecido geologo favorecido 

 por circunstancias tan excepcionalmente ventajosas. 



Mi6ntras que una monotonia y falta de variedad — relativas 

 por supuesto — se manifiestan en la fauna y flora de los terre- 

 nos antig-uos en particular, hasta el carbonifero inclusive, el 

 cambio continuo, la extension y limites de los continentes, 

 su union, su emersion e inmersion. combinadas con todos los 

 otros ag-entes, producen el cuadro vivo y animado de la natu- 

 raleza actual. Los sedimentos aportados al mar por la din&- 

 mica de la circulacion continental son mas variados en cada 

 6poca sucesiva. Y esto porque, formados los continentes por 

 terrenos cada vez mas diferenciados, existe un numero cada 

 vez mayor tambien de capas diversas en la superficie terrestre. 

 De no ser asi, la vida del gdobo se reduciria a crear estratos 



(1) Traite de paleontologie, t. i, Paris, 1858. 



(2) Correspondence relative a In clasif, des schist, silur. a, Nereites, etc -Jornal ds 

 sciencias. Li^boa, 1879. 



