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satisfactoria la causa de las fuentes calcareas que brotan de 

 las profundidades de la corteza terrestre. 



3.° Descomjwsicion. — La naturaleza de los infinitos cambios 

 que se producen por este proceso se caracteriza y distingue 

 por el predominio del medio sobre la vitalidad ya extinguida 

 de la roca. El sintoma de esta vitalidad radica, como queda 

 indicado, en los fluidos que contiene, de los cuales forma parte 

 esa agua de cantera y de cristalizacion que viene siendo hace 

 tiempo asunto de gran meditacion para los quimicos y los 

 ge61ogos. No ya s61o las rocas volcanicasy plutonicas, sino en 

 general todas las piedras empleadas en la construccion, han 

 revelado a los observadores un modo de ser diferente en el 

 momento en que salen de la cantera. al quepresentan despues 

 de hallarse expuestas a la accion del aire; en el primer caso 

 contienen una cantidad de ag-ua que les presta una cierta 

 blandura y flexibilidad en ocasiones (asbesto, tremolita, cal- 

 cedonia, berilo, etc.) (1), agua que, una vez perdida. no es po- 

 sible hacerles recobrar jamas por ningun procedimiento. 



Ahora bien , en tanto que las piedras conservan esta agua 

 primitiva — y en ocasiones, quizas siempre, g-ases primitivos — 

 no se descomponen, ni los agentes exteriores pueden alte- 

 rarlas : el proceso de alteracion se inicia s61o cuando se han 

 perdido estos elementos fluidos. En este principio se fundan 

 varias practicas relativas al empleo de los materiales de cons- 

 truccion, asi como el uso de macliacar la piedra y dejarla ex- 

 puesta al aire antes de aplicarla -k la reparacion de los ca- 

 minos. 



Cuando las acciones exteriores no penetran en el interior de 

 la roca no logran jamas alterarla por mas que trabajen en su 

 superficie; buen ejemplo de ello es la montana de sal de Car- 

 dona, en la cual la accion de las aguas ap6nas llega a produ- 

 cir una erosion sensible en el trascurso de los anos. La causa 

 de esto es que el agua primitiva, ocupando los poros de la 

 piedra, conserva en ella la vitalidad y opone una barrera in- 

 superable a la accion destructora de los agentes exteriores. 

 Asi se comprende el hecho interesante citado por Sterry 

 Hunt (2) de que las rocas sumergidas en el mar se conservan 



(1) Mac Culloch, Syst. of. Geol., tome- i, pdg. 123. 



(2) Congreso de Hartford para el progreso de las ciencias; 1875. 



