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magnificencia , que ostenta el bello edificio hace tiempo des- 

 tinado a la Pintura y Escultura, ciertamente dignas de oeu- 

 parlo, aunque al erigirlo en el ano 1785, se dispuso que fuese 

 construido a prop6sito para Museo de Ciencias. El Gabinete 

 de Historia Natural ya existia interinamente desde 1771, bajo 

 el mismo techo que la Academia de Nobles Artes, como en la 

 actualidad , y el Jardin Botanico fiie" trasladado al Prado en 

 ("1 ano 1781 , cumpliendo por tanto en el presente de 1881 el 

 centenario de sic instalacion con la anclmra y decoro que se 

 juzgaron convenientes y en armonia con los fines propuestos, 

 los cuales no llenaba suficientemente el Jardin Botanico, an- 

 tes establecido en el Soto de Migas Calientes por Fernando VI 

 en el ano 1755. Digno es de notarse con este motivo que al 

 iniciarse k mediados del ultimo siglo entre nosotros, si Men 

 parcialmente, algun movimiento cientifico, fu6 la ciencia de 

 las plantas una de las primeras que obtuvieron marcada pre- 

 ferencia y particular proteccion , mereciendolas aim despues 

 que se promovieron diversos estudios igualmente utiles. 



El Jardin Botanico de Madrid desde su origen esta desti- 

 nado al cumplimiento de varios prop6sitos, entre los cuales 

 figura en primer termino , como principal objeto, la ense- 

 nanza y el adelantamiento de la ciencia botanica en sus dife- 

 rentes ramos, uniendo a la teoria la practica, segun la espe- 

 cial indole de cada uno de ellos. Quiso el solicito Reslaiirador 

 de la Botanica que el Jardin formado bajo sus auspicios 

 fuese dedicado a la salud y al recreo del publico (cimum sahi- 

 ti et oMectamento ) , y tan ben^ficos designios se han cumplido 

 al travels de las vicisitudes de los tiempos, y siguen cum- 

 plieiidose, porque aclemas de satisfacerse a lo que la ciencia 

 exige, unese al cultivo general de las plantas destinadas al 

 estudio, el de las medicinales que se distribuyen diariamente 

 a cuantos las piden y en particular a los menesterosos para la 

 curacion de sus dolencias. Es el Jardin Botanico como lugar 

 de recreo uno de los preferidos , aim despues de haberse au- 

 mentado en los paseos publicos el arbolado, hallandose en 

 ellos a la vez flores y praderas, antes imposibles, y todavia 

 de m6nos facil conservacion que en otros climas y condicio- 

 nes mas ventajosos. 



Durante largo tiempo y antes de establecerse definitiva- 

 mente las escuelas especiales, constituyo el Jardin Botanico 



