50 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPANOLA 



con mayor felicidad antes y despues de haber proclamado 

 America su independencia. 



Renacieron recientemente entre nosotros los deseos de vol- 

 ver a explorar cientificamente extensos territorios, antes uni- 

 dos a Espafia por comunes lazos y ahora desmem'brados a la 

 vez que divididos, aunque todavia asimilados a la patria comnn 

 por indelebles caracteres, que recuerdan el orig-en de sus ac- 

 tuales poseedores. Laexpedicion de naturalistas quese dirig-io 

 al Pacifico en Julio de 1862 y regres6 a Madrid en Enero 

 de 1866, tuvo por principal desigmio aumentar las colecciones 

 del Gabinete de Historia Natural y del Jardin Botanico, sin 

 olvidar las de los demas establecimientos piiblicos de Madrid 

 y provincial, teniendo por tanto que reunir numerosos ejem- 

 plares para llenar estos fines, que le fueron encomendados 

 sin perjuicio de los esencialmente ciontificos, que correspon- 

 de satisfacer k la comision nombrad'a al efecto, y en la que 

 representa la parte botanica un conocido profesor. 



El ('spirit ii emprendedor do los espanoles, que di6 orig-en a 

 sus muchos descubrimientos geograficos en las mas apartadas 

 regiones del g-lobo, bubo de fijarse y sorprenderse al encon- 

 trar Inula variedad on la naturaleza y diversidad tan grande 

 respecto de lo anteriormente conocido, nun cuando en los pri- 

 meros momentos tuviesen nuestros viajeros, como otros mu- 

 chos, marcada propension a buscar semejanzas con frecuencia 

 remotas y hasta imaginarias. entre las producciones halladas 

 y las que les eran familiares. Los mas obscrvadores e ins- 

 truidos pronto comprendieron las diferencias, siendo k ello 

 consig-uiente que en sus narraciones hist6ricas diesen noticias 

 mas 6 menos circunstanciadas de aquollas cosas mas notables 

 por su novedad 6 importancia. Is T o fueron, pues, verdaderos 

 naturalistas los primeros escritores que excitaron In atencion 

 de la Europa cientifica y la dirig-ieron hacia ignotas reg'iones, 

 despertando sobre todo mucha curiosidad cuanto pertenecia 

 al mundo nuevamente descubierto y sucesivamente explo- 

 rado. Hombres competentes de diversas naciones acudieron 

 con sus luces, y si bien al principio se limitaron k examinar 

 los objetos que les traian los naveg-antes, pronto realizaron 

 ellos mismos largos y penosos viajes, para emprender estudios 

 mas exactos y completes de las producciones naturales y en 

 particular de las plantas. Esta tendencia se hizo general y no 



