(7) Sanchez. — los mamiferos dE filipinas. 99 



lies de las primitivas formas pai-a llegar a constitiiir las pecu- 

 liares de estas islas. 



El conocimiento exacto de esas variaciones seria importan- 

 tlsimo; porque todo induce a creei' que los escasos mamiferos 

 filipinos no son mas que restos de una g-ran fauna, empobre- 

 cida aqui tal vez por la accion de profundas perturbaciones 

 de que estas tierras ban sido asiento durante los ultimos tiem- 

 pos g-eol6g'icos, conservada mas completa, 6 casi integ-ra en 

 paises no lejanos cuyas relaciones de continuidad con el nues- 

 tro no seria dificil demostrar. Por consig'uiente, la direcci6n, 

 extension y valor relativo de esas variaciones son otros tan- 

 tos factores que conducirian a la determinacion, no solo de 

 las formas primitivas de que nuestras. especies derivan, sino 

 de la epoca aproximada en que, con la separacion y aisla- 

 miento de los individuos, se iniciaron las diferencias produ- 

 cidas por una primera adaptacion. 



De mucbo tiempo aca se ha notado la pobreza de mamife- 

 ros, que forma uno de los caracteres mas facilmente recono- 

 cibles de la fauna filipina; pobreza que contrasta notable- 

 mente con la profusion de los otros grupos org-anicos , y a 

 cuyo car4cter no parece haberse atribuido hasta ahora la ver- 

 dadera importancia que tiene, sin duda por haberlo creido 

 unicamente debido k la condicion insular de las tierras y a 

 su pequena extension superficial. Al mismo tiempo, se ob- 

 serva con no menos facilidad la g-ran semejanza de sus ma- 

 miferos con los que habitan las extensas islas de la Sonda 

 y hasta una parte importante del continente asiAtico, si bien 

 en estas reg'iones, los mamiferos, como los otros grupos zoo- 

 log'icos, son sumamente numerosos, hasta el punto de cons- 

 tituir una fauna propia, quiza la mas rica del mundo. ^.C»'>mo 

 interpretar ese contraste, esa especie de anomalia que repre- 

 senta el que solamente la clase superior de los animales sea 

 pobre en las Filipinas, y que esa pobreza no se extienda, en 

 apariencia al menos, a los paises proximos tan semejantes k 

 ellas en casi todos los dem^s caracteres? 



Indudablemente deben haber existido otras causas distintas 

 de la condicion insular, capaces de producir la pobreza de 

 nuestra fauna mastolog'ica y que, si han influido sobre las 

 tierras que rodean a este archipielag-o, han debido hacerlo con 

 mucha menos intensidad. 



