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Ce qui sert encore puissamment à atténuer l'effet morne 

 produit par VOlea europaeaj c'est le voisinage d'autres 

 arbres dont la nuance est toute différente. Car derrière 

 les plaines s'élèvent les montagnes, dont les ondulations 

 profondes servent de lit aux torrents méandreux se frayant 

 un chemin parmi les pierres, bavant sur les roches et 

 bordés de Scirpes, de Joncs, de Carex, d'Equisetum aux 

 tiges fines, des longs rameaux grêles du Coriaria myrti- 

 folia et surtout du magnifique Roseau méridional à tige 

 élevée, à feuilles larges, à épi éiroit et serré, VArundo 

 Donax. Or, comme je l'ai déjà dit, les monts sont pour la 

 plupart plantés de Pinus halepensis, bel arbre élevé, dont 

 la tète toujours verte, au haut du tronc incliné et divisé 

 vers la cime, s'élargit en un ample parasol. Par-ci par-là 

 se dresse un Quercus Ilex aux petits glands bistrés, un 

 Nerium Oleander sauvage avec ses feuilles lancéolées et 

 presque toujours disposées trois par trois ; plus loin, dans 

 celte anfractuosité du rocher, apparaît un grand Ceratonia 

 Siliqua femelle, tout à fait spontané, avec ses feuilles 

 imparipennées, à folioles orbiculaires et luisantes, à courtes 

 grappes de fleurs fort curieuses avec leur petit calice rou- 

 geàtre, leur stigmate sessile sur un ovaire allongé et 

 recourbé qui deviendra la gousse. Cette gousse, la 

 caroube, a une quinzaine de centimètres de long sur deux 

 de large, est charnue, tapissée intérieurement de sub- 

 stance pulpeuse où sont enchâssées les graines lisses et 

 arrondies. Ce fruit, à goût fort agréable, passe dans le pays 

 pour n'être aimé que des chevaux et des Russes : j'avoue 

 que je me sens, sur ce point, sujet du Czar ou membre de 

 la race chevaline. 



Le Caroubier mâle, avec ses fleurs portant cinq éta- 

 mines, se voit beaucoup moins souvent que le Caroubier 



