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moyens à la plus haute culture intellectuelle ; appelée 

 toute jeune à se suffire à elle-même et conquérant 

 l'indépendance par un labeur obstiné autant qu'ingrat ; 

 donnant toutes ses journées, — et combien de ses nuits, 

 — au travail terre à terre qui devait apporter plus de bien- 

 être matériel aux siens ; mais ce devoir accompli entière- 

 ment, prenant encore sur un légitime repos le loisir 

 d'orner son esprit, d'élever son cœur, d'illuminer sa vie 

 par l'étude de la nature et le goût le plus vif des 

 beaux-arts ; botaniste savante, musicienne accomplie, 

 enthousiaste de littérature, de poésie, de peinture, 

 riche enfin, entre les plus riches, des seules richesses qui 

 puissent tenter un esprit éclairé, un cœur haut placé : 

 telle fut la femme réellement supérieure dont je m'enor- 

 gueillis d'avoir été l'amie, telle fut Élisa Bo3imer. 



NéeàLaeken le 19 janvier 1832, ses premières années se 

 passèrent à parcourir librement ce beau parc du Château 

 royal où ses fonctions avaient fixé son père. C'est là, 

 sans doute, sous ces luxuriantes frondaisons sans cesse 

 frémissantes du mélodieux murmure du vent et du chant 

 des oiseaux, que s'éveilla en elle cet enthousiasme de la 

 nature, cet amour de ses augustes beautés si simples 

 mais si profondes, ce charme qu'elle goûta toujours jus- 

 que dans ses plus humbles manifestations et, peut-on 

 croire aussi, — cet instinct musical dont elle fut si 

 remarquablement douée. 



Enfant, son intelHgence éveillée frappa une gou- 

 vernante du palais, qui lui donna les premiers rudiments 

 de son instruction et lui apprit même l'anglais qu'elle 

 parlait dans la perfection. A dix ans, cette vie de plein 

 air et de liberté prit fin et jusqu'à l'âge de seize ans, elle 

 connut, enfermée entre les quatre murs d'un pensionnat 



