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de Vilvorde, la monotonie des longs jours d'étude. Elle 

 n'en garda que peu de souvenirs agréables, le plaisir, par 

 exemple, qu'elle éprouvait à colorier ses cartes de géo- 

 graphie avec le jus des fruits et le suc des fleurs ; mais là 

 se développa son goût naturel du travail, de la discipline 

 et du dévouement non marchandé au devoir, qui mar- 

 quèrent toute sa vie ultérieure d'une si forte et si noble 

 empreinte. 



Imagination enthousiaste, avide d'apprendre et de sa- 

 voir, pleine d'une jeune énergie débordante, elle eût 

 voulu parcourir noire petit monde qui lui apparaissait si 

 grand, si splendi«ie dans sa somptueuse magnificence ; 

 elle eût voulu, et eût pu, devenir une grande 

 voyageuse comme Ida Pfeiffer. Hélas 1 ses études termi- 

 nées, il fallut faire face aux nécessités de rexistence, et 

 les rêves s'évanouirent. Simplement, courageusement, 

 elle entreprit la lutte pour la vie. 



Revenue à la maison paternelle et montrant des dis- 

 positions remarquables pour la musique, il fut question 

 tout d'abord de l'envoyer au Conservatoire, mais on pré- 

 féra la mettre en apprentissage dans une maison de com- 

 merce de la ville. A vingt ans, elle s'établit avec sa sœur; 

 ses affaires ne tardèrent pas à prospérer, mais elle y usa 

 sa santé par un travail sans trêve et des veilles trop 

 prolongées. 



Cet horizon borné ne pouvait donner satisfaction aux 

 besoins de son esprit ; elle commença l'étude de la bota- 

 nique, qui bientôt la passionna. Comme dans tout ce 

 qu'elle entreprenait, elle y apporta son ardeur au travail, 

 son esprit méthodique et pondéré, son jugement droit et 

 sain, une inlassable patience, toutes les caractéristiques, 

 en un mot, du véritable esprit scientifique. 



