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d'Orval), puis elle se dirige vers Belletontaine en empruntant la grand' 

 route jusqu'à l'arrêt facultatif dit « Route de Meix ». 



C'est là que nous mîmes pied à terre. 



Après une demi-hnure de marche sur Virtonien décalcifié à travers le 

 bois de Nichampsart, nous descendîmes brusquement dans le ravin du 

 ruisseau de Belletontaine (ici ruisseau de la Crânière) au pied du « grand 

 Cron » dans un site des plus sauvage et des plus pittoresque. 





Nous avons déjà dit ailleurs que le Virtonien et le Sinémurien sous- 

 jacent sont des terrains à base lithique composée principalement de silice 

 et de carbonate de calcium associés dans les proportions les plus variables 

 de manière à former du calcaire sableux ou du grès à ciment calcaire. 

 Les eaux météoriques chargées de gaz carbonique emprunté à l'air et au 

 sol humeux qu'elles traversent, se saturent pendant leur trajet souterrain 

 de carbonate de calcium à l'état de bicarbonate instable. Si, par hasard, il 

 se trouve dans les strates géologiques une couche marneuse (marne de 

 Warcq ou de Strassen qui détermine leur résurgence à rai-côte, elles 

 incrustent les brindilles, les graminées, et surtout les mousses calcicoles 

 qu'elles transforment en une élégante dentelle de pierre, première trame 

 du tuf en voie de formation. 



Telle est la genèse du « grand Cron », toujours vivani tant que jaillit 

 sa source-mère, dont l'eau s'éparpille en mille perles à nos pieds, et récu- 

 pérant avec une persévérante lenteur les pertes subies dans le cours des 

 siècles. Car de date immémoriale les habitants de la contrée se sont atta- 

 qués au colosse; à coups de hache ils l'ont débité en blocs de diverses 

 dimensions pour en faire : dans l'antiquité, des auges funéraires; au 

 Moyen Age, des cheminées et des cloisons; au siècle dernier encore, les 

 voûtes de l'église de Lîmes. Malgré le vandalisme dont il a souffert, c'est 

 encore un splendide monument naturel que nous avons devant nous, 

 digne de fixer l'attention des savants autant que celle des amis de la belle 

 nature; et nous voulons croire que M. VJassart, dans une seconde édition 

 de son beau livre sur la Protection de la nature en Belgique^ rendra au 

 « grand Cron » la place usurpée par celui de JVioulauban. 



