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sont des stipules, ou que leurs divisions représentent les nervures 

 d'une feuille dont le corps de vrille serait le pétiole. 



On a eu aussi, nous l'avons vu, la pensée que les vrilles des Cucur- 

 bitacées pourraient tenir la place de racines. On paraît avoir eu en vue, 

 dans cette comparaison, les racines communes; mais on se fût plus 

 approché du vrai en recherchant les rapports avec les racines adven- 

 tives ou aériennes. Je ne terminerai pas sans examiner ce point du 

 sujet. 



L'anatomie fait rejeter bien loin toute idée d'analogie entre la vrille 

 à couche fibro-corticoïde bien développée et à faisceaux vasculaires pé- 

 rimédullaires et les racines ordinaires à couche fibreuse nulle et à corps 

 ligneux ou vasculaire axile et lobé. Mais il faut examiner de plus près 

 les relations qui peuvent exister entre la vrille et des racines adven- 

 tives que j'ai vues quelquefois très-développées sur les portions de 

 tige du Cucurbita reposant sur le sol. 



Ces racines peuvent sortir de deux points différents, mais leur struc- 

 ture est identique. Les unes, de beaucoup les plus rares, tiennent la 

 place de la vrille absente; les autres coexistent avec la vrille et sont 

 placées sur le côté opposé de la feuille dans une position extra-axillaire 

 et symétrique par rapport à la vrille elle-même. On s'assure aisément 

 que ces dernières racines occupent le siège de bourgeons floraux qui 

 parfois se développent, mais ne portent le plus souvent que des fleurs 

 rudimentaires. 



La structure des racines adventives, considérée vers leur base ou 

 point d'attache à la tige, et jusqu'à une certaine distance de cette 

 base, n'a aucun autre rapport avec celle des racines ordinaires ou nor- 

 males que de manquer, comme celles-ci, de couche fibrocorticoïde (sans 

 doute inutile aux fonctions des racines). Quant au système vasculaire, 

 loin qu'il soit axile, il est disposé autour du centre médullaire en une 

 couche plus ou moins segmentée. 



Ces racines adventives ont donc bien plus la structure des tiges que 

 celle des vraies racines. C'est qu'en effet elles ne sont autre chose que 

 des pédoncules appropriés à de nouvelles fonctions (1). 



Ce caractère anatomique d'axe floral, conservé par le système vas- 

 culaire, n'existe d'ailleurs que dans le corps ou la base des racines ad- 

 ventives, les extrémités et ramifications de celles-ci ayant leur portion 

 vasculaire centrale comme dans les racines ordinaires. 



(i) Un changement de structure se produit aussi, comme je l'ai fait 

 connaître, dans la portion des racines aériennes des Orchidées qui vient 

 à toucher le sol et à s'y enfoncer. 



