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On ne saurait trop appeler l'attention sur ces phénomènes précurseurs 

 de l'ataxie, sur cette période prodromique qui précède Tapparition de 

 l'incoordination motrice. C'est alors, en effet, que le diagnostic est 1© 

 plus difficile et le plus obscur, et c'est alors, sans doute que Tinterven* 

 tion thérapeutique pourrait être le plus efficace. M. Duchenne(de Bou- 

 logne) a insisté avec raison (1) sur ces douleurs à marche et à caractères 

 spéciaux qui sont pourtant traitées fréquemment comme névralgies ou 

 comme rhumatismes, et qui précèdent souvent pendant de longues an- 

 nées les désordres moteurs dont l'apparition vient réformer le diag- 

 nostic. 



L'observation que nous allons rapporter est un exemple d'ataxie limi- 

 tée à la période prodromique. La maladie ne se révélait encore que par 

 ces élancements douloureux, à type fulgurant revenant périodiquement 

 par accès, limités aux membres inférieurs, et en un mot de tous points 

 semblables à ceux de l'ataxie confirmée; les caractères mêmes de ces 

 douleurs avaient pu, en l'absence de tout trouble de la locomotion, 

 mettre sur la voie du diagnostic. Or l'autopsie a révélé dans les cordons 

 postérieurs des désordres peu considérables, à la vérité, mais de même 

 nature que ceux que l'on trouve, à un degré plus avancé, dans les cas 

 où la maladie est parvenue à son état de complet développement. 



Obs. — S. Catherine, née à Allkirch (Haut-Rhin), célibataire, a été 

 admise à la Salpêtrière le 19 mars 1859, à l'âge de 51 ans. Cette femme 

 ne peut donner aucun renseignement sur ses parents, qui sont morts 

 alors qu'elle était en bas âge. Un oncle maternel qui était rhumatisaat 

 est mort d'apoplexie foudroyante. Elle a un frère aîné rhumatisant, une 

 sœur bien portante. Elle a d'autres frères et sœurs sur lesquels elle ne 

 peut pas donner de renseignements. 



(1) M. Duchenne (de Boulogne) s'exprime ainsi : « Les douleurs ful- 

 gurantes, mobiles, erratiques, très-circonscrites, térébrantes et accom- 

 pagnées d'hyperesthésie cutanée; ces douleurs, qui parcourent toutes 

 les régions du corps, sont caractéristiques; on les a vues quelquefois 

 constituer à elles seules la première période pendant plusieurs années 

 (une fois pendant dix ans, obs. 2). Elles doivent donc tenir l'observa- 

 teur en garde contre l'ataxie locomotrice progressive, bien qu'isolées 

 elles n'aient pas plus de valeur, dans la séméiologie de cette affection 

 que le signe précédent (le strabisme compliqué d'amaurose). » 



M. Topinard, dans l'excellente description qu'il a donnée de ces dou- 

 leurs, dit entre autres choses : « Elles se composent de courts accès 

 qui se répètent plusieurs fois par minute, se suspendent et reparaissent 

 dix, vingt, cent fois par jour, au point d'être continues. La durée de ces 

 attaques varie de quelques heures à huit jours et plus. » 



