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 des circonstances variées et de déterminer ainsi les influences qui 

 augmentent ou diminuent la vitesse du courant nerveux. Ainsi, Hel- 

 mholtz nous a appris que le froid ralentissait beaucoup ce mouvement. 

 Il sera curieux d'étudier à ce sujet iinfluence des divers agents mé- 

 dicamenteux ou toxiques. 



Voici comment j'institue l'expérience. Sur le volant d'un appareil 

 d'horlogerie quelconque, j'installe un disque de verre enfumé qui 

 tourne autour d'un axe vertical. L'usage du disque a déjà été em- 

 ployé avec succès par Valentin pour déterminer les phases de la 

 contraction musculaire. La vitesse de ce disque s'évalue par la mé- 

 thode de Wertheim, c'est-à-dire en enregistrant sur cette surface 

 tournante les vibrations d'un diapason dont on connaît exactement le 

 nombre de vibrations par seconde. 



Reste à décrire l'appareil qui enregistre sur ce disque, d'une part 

 l'instant où le nerf est excité, et d'autre part le moment où le muscle 

 se contracte. A cet effet j'établis sur un support une plaque horizontale 

 sur laquelle le muscle gastro-cnémien d'une grenouille est fixé en ar- 

 rière par une pince, et en avant par son tendon terminal, s'accroche à 

 un levier soudé qui enregistrera son mouvement. A côté du levier qui 

 enregistre la contraction du muscle, en est un autre qui lui est parallèle 

 et qui, par son extrémité, touche presque celui du muscle. Ces deux 

 leviers forment une sorte de pince dont les extrémités aiguës sont pres- 

 que en contact l'une avec l'autre. Le deuxi.ème levier que je viens de 

 décrire doit signaler l'instant où sera fermé un courant électrique qui 

 excite le nerf de la patte de grenouille en un certain point. Pour cela 

 ce levier est flexible à la base et reçoit le choc d'une pièce métallique 

 qui communique avec un pôle d'une pile, tandis que la base du levier 

 frappé communique avec l'autre pôle. Cela posé, on conçoit que si le 

 contact électrique se produit et ferme la pile, le levier-contact sera 

 dévié à gauche et qu'à ce moment le nerf sera excité- Quand le muscle 

 se contracte, le levier de droite ou musculaire sera dévié à son tour par 

 la contraction. 



Ces deux mouvements semblent à l'œil parfaitement synchrones, mais 

 il n'en est plus ainsi lorsqu'on les enregistre sur le disque tournant. Au 

 moment où les deux leviers viennent poser sur le disque, ils tracent par 

 leurs pointes deux cercles concentriques (leurs deux pointes, en effet, 

 doivent être placées sur la direction d'un des rayons du disque). Les 

 deux cercles sont tracés sur les pointes des leviers qui repassent indé- 

 finiment par les mêmes traits tant que le courant électrique n'est pas 

 fermé. Aussitôt qu'on ferme le courant, le levier-contact est dévié à 

 gauche et le nerf est excité. Bientôt le muscle se contracte et le levier 

 de droite est dévié à son tour. Si l'on arrête alors l'expérience, on 



