9 

 en outre qu'elle était surtout marquée au voisinage des incisives su- 

 périeures, tandis que pour la gencive inférieure la salive qui y afïïue 

 sans cesse neutralise cette réaction. Cette circonstance, vérifiée par 

 nous, explique encore pourquoi les incisives inférieures échappent 

 habituellement à la carie, tandis qu'elle affecte de préférence les su- 

 périeures. 



Deux réactions peuvent donc s'observer à la salive au contact des 

 dents dans l'état normal. Dans un grand nombre de cas cette réaction 

 est alcaline comme dans tout le reste de l'étendue de la muqueuse 

 et les dents conservent ordinairement une intégrité complète; dans 

 un certain nombre d'autres, cette réaction est acide, et ce fait qui 

 entraîne comme conséquence la production de caries dentaires nom- 

 breuses, semble être une disposition normale et habituelle à certains 

 sujets, susceptible de s'étendre quelquefois aux divers membres 

 d'une même famille, et transmissible par hérédité au même titre que 

 certaines prédispositions quelconques. 



Les divers éléments qui composent la salive mixte normale ont 

 donc une réaction primitive alcaline, et l'état acide proviendrait 

 exclusivement du fait de certaines altérations ou fermentations, non 

 p()int de ces éléments eux mêmes, mais de substances étrangères 

 introduites accidentellement ou pa^' l'alimentation , et qui par cette 

 voie donnent lieu à des produits acides. Or tandis que la prédomi- 

 nance dans le liquide salivaire du mucus et de la matière coagulable, 

 peut favoriser éminemment la production de ces fermentations, et 

 par suite l'apparition de la carie, leur faible proportion, dans d'au- 

 tres cas, jointe à l'excès d'alcalinité de la salive, peut s'opposer à 

 ces fermentations ou en neutraliser les effets. 



La salive est douée d'une odeur fade, nauséabonde, qui n"a rien de 

 commun avec les odeurs propres à la bouche elle-même, et qui ré- 

 sultent de certains dégagements de gaz dus aux phénomènes de pu- 

 tréfaction des matières alimentaires, ou à ceux que peuvent présen- 

 ter les cavités des caries. 



Abandonnée à elle-même dans un vase à l'air libre, la salive subit 

 au bout de quelques jours une altération de nature putride, mais la 

 fermentation proprement dite ne s'y développe qu'aux dépens de 

 substances alimentaires tenues en dissolution ou en suspension dans 

 son intérieur. Les expériences de Cl. Bernard ont établi nettement 

 que les différentes salives isolées sont impropres à transformer en 



