en est plusieurs qui nous touchent directement et concourent à l'ex- 

 plication de notre problème : ce sont les fermentations acides en gé- 

 néral et spécialement les fermentations lactiques et butyriques, etc. 

 La [ermenialion lactique se produit aux dépens des sucres, de la 

 glucose, de la lactose ou sucre de lait, des gommes et de diverses au- 

 tres matières voisines des sucres. Cette fermentation s'effectue d'ail- 

 leurs avec la plus grande facilité et n'a besoin, à défaut de ferment 

 spécial, que de la présence d'une matière azotée quelconque qui en 

 joue immédiatement le rôle. C'est elle qui prend le plus souvent nais- 

 sance dans la bouche et qui donne à la muqueuse gingivale et aux 

 amas blanchâtres qui recouvrent les dents leur réaction acide. Or, nos 

 expériences directes démontrent que cet agent est un élément des- 

 tructeur des plus énergiques des tissus dentaires, même dans une 

 dissolution aqueuse au 1/100, et nous sommes convaincus que dans 

 certains amas muqueux qui séjournent au contact des dents, cette 

 proportion est souvent dépassée. M. Pasteur (1) a réussi à découvrir 

 un ferment lactique spécial. C'est la levure lactique à laquelle il re- 

 connaît, ainsi qu'aux levures alcoolique et acétique, l'organisation 

 d'un être vivant; ce qui Ta conduit, dans l'ensemble de sa théorie, à 

 assimiler la fermentation lactique à un phénomène physiologique 

 accompli par un cryptogame microscopique. Sans entrer dans la dis- 

 cussion encore pendante de cette doctrine des fermentations, nous 

 dirons seulement que si l'on admet l'intervention nécessaire d'un 

 être vivant dans ces transformations, la cavité buccale offre, comme 

 on l'a vu, la réunion d'un certain nombre de parasites végétaux et 

 nnimaux, qui sont, sinon identiques, du moins très-voisins de ceux 

 qu'a décrits M. Pasteur. 



La fermentation butijrique s'opère sur un certain nombre de sub- 

 stances : les sucres, l'acide lactique, l'acide citrique, l'acide tartrique, 

 les substances albuminoïdes, la fibrine. Pour les sucres, elle succède 

 à la fermentation lactique, de sorte que dans le cours d'une carie 

 produite par le sucre, comme nous le développerons plus loin, la 

 fermentation de celui-ci parcourt deux phases successives : la phase 

 lactique et la phase butyrique, qui toutes deux exercent leur influence 

 altérante sur le tissu des dents. 



La fermentation butyrique de l'acide lactique se produit très-faci- 



(1) COMPT. REND. DE l'AcAD. DES SC, t. L. 



