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Ce mécanisme dallércition de lémail est uniforme pour tous les 

 agents qui sont ou exclusifs à ce tissu, ou communs à tout l'or- 

 gane dentaire; toutefois, dans le premier cas, lorsque l'altération 

 a envahi l'épaisseur totale de la couche, elle arrive à la superficie 

 de l'ivoire, où elle reste désormais frappée d'inaction et incapable 

 de pénétrer au delà vers le centre de la dent. Il lui reste toutefois- 

 la possibiUté de se répandre sur les côtés et d'entraîner de proche en 

 proche la destruction en surface d une portion plus ou moins étendue 

 et parfois même la totalité de l'émail ; c'est ce qui arrive, par exem- 

 ple, à la suite de l'usage prolongé de préparations aluminées, de li- 

 monades citriques, de dentifrices à composition spéciale, etc.; le ré- 

 sultat linal de cette altération est en conséquence la formation d'une 

 carie de la première période. 



L'agent d'altération de la carie, une fois la couche d'émail envahie 

 et disparue, se trouve au contact de l'ivoire qui lui offre son organi- 

 sation spéciale, ses canalicules anastomosés, sa composition plus riche 

 en matière organique, et par conséquent pluspénétrable. La première 

 partie qu'il rencontre est la couche des petites cavités de communi- 

 cation que nous avons désignée sous le nom de réseau anastomoiiquc 

 des canalicules dentaires. Le liquide qui remplit les cavités et les 

 canaux qui leur font suite se mêle à celui qui vient de l'extérieur 

 chargé de principes altérants, et une véritable imbibition delà masse 

 de l'ivoire se produit rapidement. Or, de cette imbibition il résulte 

 que l'influence de la substance active s'exerce sur une étendue d'i- 

 voire mesurée par la surface développée des canalicules et de leurs 

 anastomoses; ce qui explique comment, dans ce tissu, la carie est 

 douée d'une marche ordinairement beaucoup plus rapide que dans 

 rémail, abstraction faite toutefois des phénomènes particuliers de 

 résistance qui sont spéciaux à l'ivoire, et que nous étudierons dans 

 un autre travail tandis que l'émail subit passivement la décomposi- 

 tion de ses éléments. L'agent destructeur, porté ainsi au sein même 

 du tissu de l'ivoire, a pour effet la réduction des phosphates et carbo- 

 nates terreux qui passent à l'état de sels solubles, et la mise en 

 liberté de la matière organique préalablement combinée à l'élément 

 minéral. Cette matière organique, ramollie etgélatiniforme, n'est point 

 toujours entraînée avec les sels calcaires formés, mais reste souvent 

 au fond de la cavité des caries, constituant par sa masse spongieuse 

 un foyer de fermentations nouvelles et un agent permanent de pro- 



