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 notre attention : nous voulons parler de la contagiondc la carie, non 

 point de sa propagation d'un sujet à l'autre, mais bien de son passage 

 par contact direct d'une carie préexistante à une dent saine contiguë. 



On a de tout temps constaté qu'une dent cariée entraîne ordinaire- 

 ment l'altération de sa voisine, à la condition toutefois que les deux 

 dents soient en contiguïté parfaite, car tout intervalle, même faible, 

 neutralise cette contagion. Aussi observe-t-on très- souvent qu'une 

 carie commençante, développée de cette façon, s'arrête le plus sou- 

 vent d'elle-même si la dent primitivement affectée vient à être sup- 

 primée on simplement guérie. Il ne saurait être question dans ces 

 phénomènes de la contagion des caries de dents homologues aux 

 côtés opposés d'une même mâchoire ou de mâchoires différentes. 

 Tsous avons ailleurs expliqué ces faits qui appartiennent aux con- 

 ditions de conformation et de structure, reproduites identiquement 

 aux deux dents par suite de leur développement simultané et sous 

 l'empire des mêmes influences. 



Quant au mécanisme même de la propagation par contact, il ne 

 diffère en rien de celui qui a réglé la première altération. Lorsqu'un 

 agent destructeur exerçant son action dans un interstice dentaire n'a 

 point, comme il le fait souvent, produit d'emblée deux altérations 

 égales et simultanées, la carie, après avoir creusé une cavité plus ou 

 moins vaste dans Tune des dents, devient pour la dent voisine, 

 comme pour elle-même, un foyer des plus actifs de fermentation, et 

 les phénomènes intimes de décomposition qu'a présentés la pre- 

 mière se reproduisent absolument dans la seconde. 



La carie, envisagée sous ce point de vue, consiste donc exactement 

 en une simple dissolution des sels calcaires dans les tissus des dents 

 par un élément acide développé ou amené à leur contact. Telle est 

 la conclusion logique et rigoureuse qui nous parait résulter de l'en- 

 semble des considérations et des expériences que nous venons d'ex- 

 poser. D'autres phénomènes secondaires se produisent toutefois 

 concurremment au sens des parties altérées, et ont été rendus res- 

 ponsables à un certain degré par divers observateurs. C'est ainsi que 

 des décompositions putrides, qui ont surtout pour éléments des débris 

 de substances animales ou végétales de l'alimentation, ont été invo- 

 quées (1) , de même, les cryptogames et les vibrions, dont nous avons 



(1) Kolliker, Histologie humaine, traduction française, 1856, p. 440. 



