71 



Mais le plus souvent, chez les sujets âgés, et dans quelques cas rares 

 chez les adultes, lodorat était obtus, quelquefois même complète- 

 ment aboli : les malades ne distinguaient point alors les odeurs les 

 unes des autres et ne reconnaissaient point une odeur quïls avaient 

 sentie un instant auparavant : celte diminution ou cette perte com- 

 plète du sens de l'odorat avait même dans certains cas frappé les ma- 

 lades, et japprenais délies que depuis un certain nombre dannées 

 elles étaient incapables de distinguer les bonnes des mauvaises odeurs; 

 plusieurs assuraient qu'anciennement elles possédaient au contraire 

 un odorat très-fin. A cette diminution de lodorat venait souvent 

 s'ajouter une diminution du sens du goût pour certaines substances 

 (café, chocolat, etc.), mais assez généralement, les substances sapides, 

 amères, étaient bien perçues; mes recherches n'ont pas été. je dois le 

 dire, assez nombreuses à cet égard. 



Lammoniaque faisait généralement exception à la règle, même 

 dans les cas où les autres odeurs nétaient point perçues; mais, 

 comme on le sait, l'ammoniaque agit surtout comme irritant de la 

 pituitaire, et n'est pas comparable aux essences et aux autres odeurs 

 que jemployais ; cette différence était même la raiison qui m'enga- 

 geait à m'en servir, comme point de comparaison de la sensibilité 

 et de la sensation de la muqueuse nasale. 



Après avoir constaté que dans un grand nombre et même dans la 

 majorité des cas, le sens de l'odorat est diminué et plus ou moins ob- 

 tus dans la vieillesse, il me reste à examiner les différences que pré- 

 sentent le nerf olfactif de l'adulte et celui du vieillard, et à voir si 

 une altératioQ de ce nerf ne coïncide pas avec la diminution plus 

 ou moins prononcée du sens de l'odorat. 



Chez l'adulte, et dans les cas où le sens de l'odorat est intact, les 

 nerfs olfactifs sont remarquables par leur volume: le pédoncule est 

 blanc nacré. A sa base on. remarque deux ou trois stries blanches 

 (racines) qui s'écartent les unes des autres. Le pédoncule est terminé 

 par un bulbe, rosé volumineux, remplissant la gouttière de l'eth- 

 moïde. Ces parties sont en outre résistantes, et l'on peut facilement 

 les séparer du cerveau sans les déchirer. 



Dans la vieillesse, au contraire, et surtout dans les cas ou le sens 

 de l'odorat est obtus, les nerfs ©Ifactifs deviennent grêies, demi- 

 transparents, grisâtres. Le bulbe olfactiL diminué de volume, ne 

 remplit plus la gouttière de l'ethmoïde; ces parties sont fragiles, et 



