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 là une expérience qui peut déjà faire repousser l'idée d'une action 

 chimique directe produite sur les nerfs par la vératrine. 



Mais il est une autre expérience qui démontre bien plus positive- 

 ment que l'action contracturante de la vératrine se produit sur les 

 muscles et non sur les nerfs : c'est l'expérience que MM. Gl. Bernard 

 et Kôlliker avaient instituée en étudiant l'action du curare. 



Sur une grenouille, je découvre les deux muscles gastrocnémiens. 

 Je sectionne leur tendon inférieur et j'attache chacun de ces tendons à 

 un fil que je charge d'un poids léger, afin que ces muscles restent tendus ; 

 l'un des muscles est privé de sa circulation au moyen de la ligature des 

 artères qui s'y rendent. J'empoisonne alors la grenouille par l'introduc- 

 tion d'un peu de vératrine placée sous la peau de l'un des membres an- 

 térieurs. Quelques instants après j'électrise les deux nerfs lombaires et 

 je vois se produire une secousse brusque et normale dans le muscle qui 

 a été privé de la circulation, et par conséquent de l'empoisonnement, 

 tandis que l'autre gastrocnémien, comme les autres muscles, présente 

 une contraction durable , une véritable contracture spasmodique suivie 

 d'une série de petits mouvements fibrillaires. 



C'est là une expérience qui me paraît décisive et intéressante au 

 point de vue de l'action spéciale de la vératrine sur les muscles striés. 

 Elle démontre d'une manière très-nette que l'action contracturante 

 de la vératrine s'exerce sur les muscles et non sur les nerfs. Dans 

 cette expérience, en effet, le tronc nerveux reçoit le poison dont le 

 muscle seul est indemne; et cependant l'excitation du tronc nerveux 

 ne donne point lieu dans le muscle non empoisonné à une contrac- 

 tion modifiée d'une manière spéciale, la contractilité de ce muscle 

 reste normale et ne subit poiut l'influence de la vératrine; ce qui ne 

 serait pas le cas si la modification de la contractilité dépendait des 

 nerfs et non du muscle. 



Ainsi donc je crois pouvoir dire, comme au sujet de la moelle, que 

 les nerfs agissent simplement comme moyens d'excitation ; ils met- 

 tent simplement en jeu, par leur action, la contractilité spéciale et 

 modifiée des muscles. Si dans le cas d'électrisation du nerf on obtient 

 un résultat plus brillant, c'est que l'on excite par ce moyen, simul- 

 tanément, tous les muscles du membre, tandis que lorsque l'on agit 

 directement sur un muscle isolé, l'action ne se produit que sur ce 

 muscle qui subit isolément la même modification dans sa contracti- 

 lité, que subissent simultanément tous les muscles du membre dans 



