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Les canalicules dentaires, découveilsen 1678 par LeeuweDhoeck, 

 sont des tubes microscopiques creusés dans l'épaisseur de l'ivoire. 

 Ils s'ouvrent dans la cavité dentaire par un orifice en contact immé- 

 diat avec la surface de la pulpe, et se dirigent en rayonnant de ce 

 point vers la face extérieure de la dent, présentant dans leur trajet 

 un grand nombre de sinuosités plus ou moins prononcées. Outre ces 

 sinuosités partielles, on observe aussi des courbures générales inté- 

 ressant un grand nombre de tubes qui subissent ainsi, dans toute 

 leur longueur, deux ou trois grandes inflexions. 



Le calibre des tubes varie avec, les différents points de leur éten- 

 due. A leur orifice, dans la cavité de la pulpe, il peut atteindre 

 0°"°,00rj; mais le diamètre moyen est de 0'"'°,0015 à 0""",002. Dans 

 les extrémités terminales des canalicules, le calibre devient quelque- 

 fois si faible que les dernières ramifications échappent à la vue. La 

 ténuité extrême de ces tubes pourrait à la rigueur servir dargument 

 contre lopinion de certains auteurs qui veulent les assimiler aux 

 canaux sanguins de Havers du tissu osseux. Il est facile de voir qu'en 

 elfet le diamètre moyen des globules du sang (û^^jOOô) est toujours 

 supérieur à celui des tubes. 



Le nombre des canalicules est parfois si considérable que leurs 

 parois arrivent presque au contact. A leur origine, sur la surface de 

 ia pulpe, ils envoient des laniifications latérales qui circonscrivent 

 (ordinairement la base des cellules ou des masses de dentine calcifiée 

 qu'elles représentent, puis ils subissent une première bifurcation 

 dont les branches se subdivisent bientôt à leur tour un grand nom- 

 bre de fois, de sorte qu'un seul tronc primitif peut, suivant KoUiker, 

 donner naissance jusqu'à seize canalicules. Les tubes marchent alors 

 jjarallèlement, sans piésenter, pendant un certain trajet, de nouvelles 

 bifurcations; mais, lorsqu'ils arrivent près de la surface extérieure 

 de l'ivoire, ils se divisent de nouveau en une foule de rameaux ou 

 ramuscules qui se terminent alors dans le grand réseau anastomo- 

 tique dont nous avons parlé plus haut. Les anastomoses réciproques 

 des canalicules s'effectuent de différentes façons ; ordinairement elles 

 sont latérales et obliques, quelquefois directement transversales, 

 quelques-unes enfin sont disposées en anses. 



Chaque canalicule dans son tronc principal, ses branches secon- 

 daires et ses cavités anastomotiques, est tapissé d'une paroi propre 

 dont Texistence, souvent contestée, est nettement révélée parTexa- 



