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Dans tous les cas, cette carie superficielle de 1 émail une fois con- 

 lirmée se présente sous les caractèses suivants : La cavité, ordinai- 

 rement fort petite, laisse à peine pénétrer la pointe d'une sonde; 

 quelquefois elle affecte la forme d'une gouttière fort étroite comme 

 le sillon lui-même qui en a été le siège. L'orifice n'a pas une dimen- 

 sion plus large que la cavité, laquelle pénètre parfois jusqu'à la 

 couche superficielle de l'ivoire, et mesure ainsi en hauteur l'épais- 

 seur même de la couche d'émail. Dans d'autres circonstances, la ma- 

 ladie procédant plutôt en largeur qu'en profondeur, l'émail se trouve 

 altéré, brisé dans une certaine éiendue de la surface; les prismes, 

 dissociés et détruits, donnent à la couche l'aspect irréguher, couvert 

 de mamelons ou de saillies aiguës et rugueuses au doigt. (Planche l, 

 fig. l,2,3,rf,rf,t/.) 



L'examen microscopique permet de reconnaître les particularités 

 qui suivent: Au niveau de Torifice extérieur de la petite cavité et 

 sur le pourtour de la partie altérée, la cuticule a disparu, et si l'on 

 vient à soumettre à l'action de l'acide chlorhydriqueune coupe mince 

 d'une dent cariée à ce degré, on voit que cette membrane, absente 

 au niveau des parties malades, se soulève sur le pourtour. Ce phéno- 

 mène toutefois n'est pas constant. Il s'observe principalement chez 

 les sujets jeunes, alors que cette membrane n'a point été usée encore 

 par les influences physiques auxquelles les dents sont soumises. 

 Douée d'une grande résistance aux actions chimiques et susceptible 

 d'opposer ainsi aux premières atteintes de la carie un obstacle sé- 

 rieux, la cuticule, lorsqu'elle est restée intacte, forme une excel- 

 lente protection. C'est ce qui explique pourquoi la maladie se dé- 

 veloppe le plus ordinairement dans ces anfractuosités, ces trous 

 naturels ou autres vices de conformation au niveau desquels cette 

 membrane manque par solution de continuité également congé- 

 nitale. L'usure qu'éprouvent les dents pendant la vie et d'autres 

 circonstances traumatiques peuvent aussi la détruire, mais les ac- 

 tions chimiques proprement dites doivent être douées d'une certaine 

 énergie et prolongées pendant un temps assez long pour la ra- 

 mollir, la soulever et pénétrer audessous d'elle. 



Quoi qu'il en soit, on ne retrouve plus trace de la cuticule au ni- 

 veau même de la partie cariée. L'orifice de la cavité est ordinaire- 

 ment irrégulier, un peu évasé et garni de débris de prismes d'émail 

 plus ou moins altérés, opaques, friables et souvent réduits en pous- 



