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VARIÉTÉS 



Les Nepenthes et leur culture. 



Les Nepenthes., ces plantes si curieuses par la forme de leurs feuilles, 

 sont devenus depuis quelque temps l'ornement obligé de toute serre 

 de luxe. Il n'est pas de boudoir Jîoral digne de ce nom sans quelques 

 Copocques., comme les Madécasses appellent les Nepenthes, suspendus 

 au-dessus des têtes des admirateurs du merveilleux naturel, comme 

 pour leur offrir la liqueur contenue dans leurs amphores ascidiennes. 



Ces plantes sont des sortes de sous-arbrisseaux sarmenteux, à tiges 

 grêles semi-herbacées, couchées ou s'élevant sur les arbres au moyen 

 d'appendices particuliers, appartenant au système foliaire, et non 

 moins remarquables par la bizarrerie de leur forme que par le brillant 

 de leur coloris. Ce sont des sortes de feuilles lancéolées ou oblongues, 

 lisses, entières, à côte médiane très saillante, prolongée en une vrille 

 cylindrique pendante, souvent terminée par une ascidie gracieusement 

 conformée en une sorte d'urne panachée et striée de pourpre, de cra- 

 moisi et de jaune. Cette urne, munie de deux ailes membraneuses 

 frangées, a son orifice légèrement contracté, oblique, bordé d'un bour- 

 relet strié qui se prolonge en arrière en ime petite lame mince, non 

 articulée, ovale ou arrondie, redressée, simulant le couvercle de l'urne, 

 et dans laquelle certains auteurs voient le véritable limbe de la feuille, 

 tout le reste n'étant pour eux que le pétiole modifié. 



Les fleurs, de couleur pourpre, mais sans intérêt, sont disposées 

 au sommet de quelques rameaux en grappes simples atteignant 20 centi- 

 mètres de longueur. C'est donc dans les ascidies que réside tout l'at- 

 trait des Nepenthes; c'est à elles qu'est dû l'engouement des amateurs 

 pour ces plantes originales. 



Longtemps on n'a rencontré dans le commerce horticole que de 

 rares Nepenthes chétifs, mal conformés, dont les organes foliacés étaient 

 toujours privés de leur charme spécial, l'ascidie bizarre au coloris mer- 

 veilleux. Ce fâcheux état de choses provenait de l'ignorance dans 

 laquelle on se trouvait au sujet de l'habitat de ces plantes, de leur cul- 

 ture et de leur multiplication. Un Nepenthes tout souffreteux, qui ne 

 tardait pas à mourir entre les mains d'un amateur passionné de la belle 

 nature végétale, se vendait un prix fabuleux, et bien peu pouvaient 

 s'en donner le luxe. Aujourd'hui, cette ignorance n'existe plus, et on 

 parvient à cultiver et à propager les Nepenthes avec une grande facilité. 

 On a pu voir il y a quelques années la belle et riche collection des 

 serres de la ville de Paris ; actuellement les serres du Muséum, placées 

 sous l'habile direction de M. Loury, en possèdent de nombreuses et 

 vigoureuses espèces, qui font l'admiration des visiteurs. 



