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Alors même que certaines parties de la plante peuvent de- 

 venir des réservoirs nutritifs, physiologiquement analogues à 

 l'albumen, la structure de ces tubercules demeure distincte de 

 celle de l'albumen. C'est de la saccharose qui s'emmagasine dans 

 le tubercule de la Betterave, tandis que l'albumen de cette plante 

 est amylacé. Les réserves accumulées sous forme de graisse et 

 d'aleurone dans les albumens charnus n'ont guère d'analogue 

 dans les tubercules ni les rhizomes, et si on les retrouve dans 

 beaucoup de cotylédons, c'est toujours dans des espèces dé- 

 pourvues d'albumen. La même remarque s'appliquerait aux 

 albumens cornés dont les réserves sont contenues, sous forme 

 de cellulose, dans les parois épaissies du tissu. 



En résumé, on ne trouve dans les organes végétatifs de la 

 plante mère aucun tissu analogue à celui de l'albumen. 



Envisageons donc ce corps en lui-même dans son dévelop- 

 pement propre. Un fait capital en marque l'origine. On sait, en 

 effet, que l'albumen se forme par les divisions répétées du noyau 

 propre du sac embryonnaire. Or, ce noyau propre, lui-même, 

 résulte de la fusion de deux noyaux provenant, l'un de la tétrade 

 supérieure, l'autre de la tétrade inférieure, qui existaient dans le 

 sac avant la différenciation des antipodes et de l'appareil ovi- 

 fère. Ce mode de constitution d'une cellule par conjugaison ne 

 s'observe, en dehors du cas présent, que dans la formation de 

 l'œuf. C'est l'acte caractéristique de la fécondation, et la cellule 

 ainsi formée porte partout ailleurs le nom d'œuf. Cette cellule, 

 il est vrai, jouit d'une propriété éminemment remarquable, à 

 savoir d'être capable d'un développement propre, d'être apte à 

 produire, par des divisions successives, une plante nouvelle. 

 N'en est-il pas de même pour le noyau propre du sac, et la for- 

 mation de l'albumen n'est-elle pas une véritable germination de 

 ce noyau, de tous points comparable au développement simul- 

 tané de l'œuf principal en embryon ? Il est vrai que l'albumen 

 demeurera toujours thalliforme, tandis que l'embryon atteindra 

 un haut degré de différenciation, mais cette divergence dans le 

 degré de développement ne saurait changer la valeur théorique 

 des faits, et je concluerai en disant que : « l'albumen est une plante 

 accessoire indépendante de la plante mère, et associée à l'em- 

 bryon pour en faciliter le développement. » 



