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arrive au Pla delà Gole en pleine forêt; au-delà, dans la vallée 

 de Cambalès, les Pins sont plus clairsemés, puis cessent tout à 

 coup ; un peu plus haut, on en rencontre quelques-uns, isolés, 

 mais de grande taille, ayant quelquefois plus d'un mètre de cir- 

 conférence. Les jeunes manquent absolument, même dans la par- 

 tie supérieure de la région boisée. 



Si l'on passe le col des Mulets, auprès du Vignemale, on des- 

 cend dans une vallée espagnole absolument nue. Obligé de 

 passer la nuit en plein air, je suivis un soir cette vallée quelque 

 temps, sur une sorte de moraine granitique à gros blocs, jusqu'au 

 moment où je pus trouver du bois pour faire du feu. A une alti- 

 tude d'environ 2.200 mètres, je rencontrai enfin quelques Pins 

 assez rabougris, au nombre de deux ou trois seulement, qui 

 croissaient entre les blocs et étaient en très mauvais état. Autour 

 d'eux, de nombreux troncs, dont plusieurs étaient assez gros, 

 couchés à terre et blanchis par les agents atmosphériques, attes- 

 taient l'existence d'une ancienne forêt. La forêt actuelle se voyait 

 au loin dans la vallée. 



Derrière le Mont-Perdu, sur le versant espagnol des Pyré- 

 nées, à l'origine de la vallée d'Arrazas, vers 1.800 mètres d'alti- 

 tude, on peut voir une région couverte d'énormes troncs de 

 conifères blanchis par le temps et renversés à terre. Pour trouver 

 un arbre vivant, il faudrait descendre beaucoup plus bas ; cepen- 

 dant il y avait là autrefois une grande forêt de fort beaux arbres, 

 croissant si près les uns des autres que leurs troncs renversés 

 sont souvent enchevêtrés. 



Au-dessus de Huez, dans le Dauphiné, M. G. Bonnier a pu 

 voir une sorte de tourbière dans laquelle on trouve fréquemment 

 des troncs de conifères, bien au-dessus de la limite actuelle de 

 ces arbres. 



D'après M. Christ (i) « le Piiuis ceinbro éx2X\. autrefois extrê- 

 mement répandu, mais les influences pernicieuses auxquelles il 

 est en butte de toutes parts ont bien diminué son territoire de la 

 moitié. En 1822, Kasthofer disait déjà : Ce qui est plus rare en- 

 core que de grandes forêts formées exclusivement de Mélèzes, 

 ce sont les orandes forêts d'Aroles. On serait tenté de croire 

 que parmi les arbres il en est de même que parmi certaines es- 



1. Christ, loc. cit.^ p. 265. 



