Période chatide survenue entre l'époque glaciaire et l'époqtte actuelle. 163 



pèces d'animaux qui répugnent instinctivement à se trouver 

 réunis en grand nombre. 



« L'ensemencement est donc à peu près nul et les jeunes 

 individus très rares, (i) 



« Dans cette forêt, qui compte encore un millier d'individus, 

 je n'ai pas réussi à découvrir un seul jeune pied : tous les arbres 

 paraissent appartenir à la même génération. » (2) 



Sur les bords de la Mer de Glace, à Chamonix, les derniers 

 Pinus ceinbro se voient au-dessus du Montanvert, de 1.900 à 

 2.000 mètres. Ils sont tous très vieux et plus ou moins brisés, et 

 ne se reproduisent plus depuis longtemps. D'après M. Venance 

 Payot, si l'on remonte entièrement la Mer de Glace et qu'on 

 visite la moraine de Leschaux, on trouve de vieux troncs de Pins 

 qui mesurent jusqu'à deux mètres de tour, et dont la présence 

 atteste la vigoureuse végétation qui couvrait autrefois cette 

 localité à 2.500 mètres d'altitude. 



Dans une excursion au glacier supérieur du Tschingel, M. 

 Paul Charpentier a découvert sur la moraine, entre deux séracs, 

 un tronc de Sapin encastré dans la glace. (3) Cette obversation 

 est très intéressante, à cause de la grande hauteur où elle a été 

 faite : ce Sapin se trouvait à 2.475 mètre d'altitude, et, comme il 

 était encastré dans la glace, il est probable qu'il venait de plus 

 haut. D'après M. Christ, la limite supérieure du Sapin dans 

 rOberland est à 1,800 mètres environs; l'Epicéa monte souvent 

 sous forme de pieds isolés jusqu'à 1.900 mètres et rarement jus- 

 qu'à 2.000 mètres. On voit donc que le tronc découvert par 

 M. Charpentier croissait environ 500 mètres plus haut que les 

 derniers arbres qu'on pourrait trouver aujourd'hui. 



D'après ces diverses observations, on voit que les conifères 

 des hautes régions croissaient jadis à des altitudes beaucoup plus 

 grandes qu'à l'époque actuelle. De plus, ceux de ces arbres qui 

 atteignent les grandes altitudes ne se ressèment plus depuis long- 

 temps et remontent sans doute à une époque fort éloignée, car 

 ils sont presque toujours forts, malgré l'extrême lenteur de leur 

 croissance à ces hauteurs. 



1. Christ, loc. cit., p. 266. 



2. Christ, loc. cit. y p. 267. 



3. P. Charpentier. Sur un échantillon de Sapin trouvé dans les glaces du 

 Tschingel (Bull. Acad. des se, 1885, t. CI, p. 455. 



