178 JOURNAL DE BOTANIQUE 



Ce que nous nous sommes proposé d'étudier, c'est l'influence 

 de la lumière sur certains caractères extérieurs des feuilles, tels 

 que la taille, et sur leur structure anatomique. Nous avons, en 

 maintenant identiques les autres conditions de milieu, comparé 

 des plantes qui vivaient les unes au soleil, les autres à l'ombre. 



Un premier fait que l'on constate, c'est qu'à la lumière la 

 plus intense les feuilles acquièrent un limbe plus grand. Ainsi, 

 pour le Ciixœa LzUetiaiM, deux feuilles comparables, c'est- 

 à-dire qui occupaient le même rang- sur la tige des plantes 

 mises en expérience, avaient l'une, au soleil, une surface de 

 2.379 millimètres carrés, et l'autre, à l'ombre, 1.638 seulement. 

 Même résultat pour le Boltonïa glastifolia : tandis que le limbe 

 de la neuvième feuille à partir du bas de la tige sur un pied au 

 soleil avait 53'™''5, celui de la neuvième feuille sur un pied à 

 l'ombre n'en avait que 28. Ce résultat est général. 



Voilà donc un {axtd.éïQ.ontvé expérùnentalemeiit. Si l'on avait 

 voulu résoudre la question par l'observation pure, on se serait 

 heurté à de nombreuses causes d'erreur. En effet, que l'on se 

 promène dans la campagne et que l'on compare les feuilles des 

 végétaux d'une même espèce qui sont les unes dans un endroit 

 très éclairé, les autres dans un lieu ombragé; l'on observe exac- 

 tement l'inverse de ce que je viens de signaler : c'est à l'ombre 

 que les feuilles ont une plus grande surface. Ce résultat, facile à 

 constater, est même devenu classique. Le botaniste qui a fait le 

 plus de recherches sur ce sujet, M. Stahl, a, il est vrai, fait 

 observer qu'il existait entre les deux stations où croissaient les 

 plantes comparées d'autres différences que des différences 

 d'éclairement. Mais il n'a pas songé que ces autres causes de 

 variations pouvaient être assez considérables pour avoir une 

 grande influence sur la surface des feuilles, assez grande peut- 

 être pour contrebalancer et même surpasser les effets dus aux 

 éclair ements divers, et par suite pour modifier et fausser peut- 

 être complètement les résultats qu'il énonçait. 



En particulier, le sol est généralement plus humide dans une 

 station ombragée que dans une station sèche. Comment, à éclai- 

 rement égal, agit une différence dans l'humidité du sol.-* Il faut 

 répondre à cette question pour rendre compte du désaccord 

 complet entre le résultat que nous avons énoncé et celui qui est 

 généralement admis. Nous avons fait croître des plantes d'une 



