202 JOURNAL DE BOTANIQUE 



une chose presque évidente, de se donner tant de peine pour 

 enfoncer une porte ouverte. 



Remarquons d'abord que dans les sciences de la nature il faut 

 beaucoup se défier de la vérité des propositions que l'on croit 

 évidentes ou de certains raisonnements des plus probants... en 

 apparence. Il y a une cinquantaine d'années on donnait toutes 

 sortes de raisons excellentes pour démontrer qu'aucun être ne 

 pouvait vivre dans les grandes profondeurs de la mer : la pres- 

 sion énorme de l'eau aurait écrasé ces êtres; la lumière, cet agent 

 si nécessaire à diverses manifestations vitales devait faire défaut, 

 etc. Toutes ces raisons ont été probantes. . . jusqu'à ce que de ces 

 profondeurs on ait retiré des êtres vivants. Une simple observa- 

 tion a tout renversé. Observons, expérimentons quand c'est 

 possible ; si la chose dite évidente est fausse elle sera renversée ; 

 si elle est exacte nous la démontrerons d'une façon irréfutable, 

 et dès lors, pour aller plus loin, nous marcherons sur un sol de 

 granité et non plus sur un sable mouvant. 



Puis chacun sait que les principaux phénomènes physiologi- 

 ques peuvent être groupés en deux catégories soumises à deux 

 lois bien différentes. Si l'on étudie, par exemple, l'influence de 

 la chaleur sur la germination des graines, l'on voit que pour une 

 espèce déterminée il y a une première limite de température t 

 au-dessous de laquelle la plante ne peut germer. Quand la tem- 

 pérature s'élève progressivement au-dessous de / les graines 

 germent d'autant mieux que la chaleur est plus grande, mais 

 cela seulement jusqu'à une température qui est la tempéra- 

 ture à laquelle la germination se fait le plus vite, qui est X opti- 

 mum de température ; si la température continue à s'élever, les 

 graines germent de moins en moins bien, jusqu'à une seconde 

 limite T au-delà de laquelle la germination devient impossible. 



D'autre part, en étudiant l'influence de la température sur 

 l'intensité de la respiration des plantes, l'on constate qu'ici encore 

 le phénomène commence à une certaine température /, mais 

 qu'à partir de là, la température augmentant progressivement, 

 l'intensité du phénomène respiratoire s'accroît sans cesse au lieu 

 de présenter un maximum, et cela, tant que la température n'est 

 pas assez élevée pour tuer la plante. 



Et maintenant le phénomène de l'assimilation pris dans son 

 ensemble obéit-il à la première ou à la seconde de ces lois ? La 



