Ch. Fi.ahault. — Les herborisations aux environs de Montpellier. 211 



l'ombre de son toit et tout ce qu'il possède : « Vous avez besoin 

 de vous i-afraichir; allez, sou/ entrez! » et on se laisse faire 

 d'autant plus volontiers qu'on apprendra d'intéressants détails 

 sur la vie à la baraquette. On y verra ou bien l'abandon le plus 

 complet du sol à toutes les herbes amies du soleil, ou bien la lutte 

 active contre le rocher ; on y verra la pierre creusée à la mine en 

 cuvette où l'on verse de la terre acquise et portée à grands frais, 

 et des efforts de tous les instants pour transformer en jardins 

 ombreux la roche éblouissante dont la réverbération nous 

 aveugle. On nous fera toucher du doigt l'appui que la montagne 

 donne au cordon littoral, simple ruban de sable arrêtant 

 l'effort des tempêtes, mais soutenu de loin en loin par le Cap 

 d'x\gde, la Clape, Sainte-Lucie, le promontoire de Leucate, entre 

 lesquels le cordon se recourbe en lignes gracieuses sous l'effort 

 incessant des courants du Sud; au-delà nous verrons le Cap 

 Creux, le profil des Albères et les arêtes neigeuses des Pyrénées 

 orientales. Du côté de l'Est, à nos pieds est le port, dont le 

 caractère artificiel se révèle dans toute son inquiétante réalité, et 

 l'interminable lagune se confondant à l'horizon avec la mer et 

 l'étroit IMo qui les sépare. 



De l'autre côté de l'étang de Thau, que sillonnent les lourdes 

 barques gréées en balancelles, la chaîne de la Gardiole s'étend 

 vers le N.-E. jusqu'aux environs de Montpellier; nous sommes à 

 l'extrémité occidentale et dans l'axe de la chaîne; tout révèle 

 que Cette et la Gardiole constituent un même système naturel. 

 Il convient de l'étudier dans son ensemble; toute la chaîne est, 

 en effet, soumise aux mêmes conditions climatériques. Exposé 

 directement à l'action des vents marins, son versant méridional 

 est abrité contre le mistral. Aussi ne nous étonnerons-nous pas 

 de trouver sur cette chaîne une végétation qu'on ne rencontrera 

 pas plus loin vers l'embouchure du Rliône, qui n'apparaîtra de 

 nouveau qu'en Provence et sous l'abri des montagnes. 



Les collines de Cette et de la Gardiole nous apparaissent 

 donc comme le dernier spécimen des conditions propres aux Cor- 

 bières dans la direction du Rhône. 



Pour nous en rendre compte, visitons, vers la fin de mars, la 

 partie principale de la chaîne. Nous voici tout près du sommet, 

 entre Fabrègues et Mireval, à un kilomètre à l'Ouest de la cha- 

 pelle de Saint-Bauzile. A peine sommes-nous abrités du Nord 



