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D'autre part, la nitrosation de l'azote ammoniacal par le 

 ferment nitreux, puis la nitratation de l'acide nitreux par le fer- 

 ment nitrique, sont deux phénomènes corrélatifs , le premier 

 surtout, d'une forte absorption d'oxygène; les plantes vertes 

 au contraire sont, au cours de l'assimilation de l'acide carbo- 

 nique, le siège d'une élaboration d'oxygène, et même, si la 

 lumière est d'intensité suffisante, d'un dégagement de ce même 

 gaz : seconde différence essentielle. 



Idées de Pringsheim. — On sait que Pringsheim a déjà émis 

 l'opinion que le protoplasme incolore est doué de la faculté 

 propre d'assimiler le carbone de l'acide carbonique ; mais il 

 l'appuyait sur une interprétation de l'action chlorophyllienne 

 bien difficile pour ne pas dire impossible à accepter (i). 



Selon Pringsheim, la cellule verte constitue simplement un 

 progrès, réalisé dans le temps, sur la cellule primitive incolore, 

 laquelle était mal adaptée à l'accumulation de matière orga- 

 nique. Dès lors, n'étant pas le point de départ des principes orga- 

 niques carbonés, il faut bien admettre que les plantes incolores 

 qui ont précédé les plantes à chlorophylle avaient le pouvoir 

 d'assimiler l'acide carbonique. 



Cette idée de la postériorité des corps chlorophylliens par 

 rapport au protoplasme fondamental, exprimée par l'auteur à 

 titre purement hypothétique, trouve sa preuve dans les faits de 

 développement que j'ai décrits plus haut. 



En outre, il n'y a pas probabilité, d'après Pringsheim, que 

 la matière vivante incolore ait perdu son pouvoir organisateur 

 direct, depuis l'époque reculée à laquelle il vient d'être fait allu- 

 sion, pour le reporter exclusivement sur les corps chlorophyl- 

 liens. Dans la conception de l'auteur, la chlorophylle, en 

 absorbant certaines radiations lumineuses, a pour effet, non pas 

 d'intervenir chimiquement dans le processus de l'assimilation de 

 l'acide carbonique, mais simplement de diminuer l'intensité des 

 oxydations dont le protoplasme proprement dit est le siège, et 

 d'accroître par là même la masse des produits définitifs de l'assi- 

 milation. L'ensemble des corps chlorophylliens constituerait 



1. N. Prinq-sheim, Ueber die chemischen Theorien der Chlorophyllfunction, 

 etc. (Berichte d. deutsch. bot. Ges., 1886.) 



Id., Ueber die Sauersioffabgabe der PJlansen im Mikrospecirum (Jahrb. 

 fiir wiss. Bot., 1886). 



