ii8 JOURNAL DE BOTANIQUE 



mort, comme il le souhaitait, entouré cle l'affection de ses en- 

 fants ; les caresses de ses petits-enfants ont été la joie de ses 

 derniers instants. Il leur a laissé le plus précieux des héritages, 

 un nom justement honoré dans tout le monde savant et un remar- 

 quable exemple d'une vie consacrée tout entière à la solution 

 des problèmes les plus difficiles parmi ceux qui préoccupent la 

 pensée humaine. 



Louis-Charles-Joseph-Gaston marquis de Saporta, est né le 

 28 juillet 1823 à Saint-Zacharie, dans le Var. Gaston de Saporta 

 comptait plus d'un savant parmi ses ancêtres ; mais il dut surtout 

 le goût des sciences naturelles à l'influence de son aïeul Hippo- 

 lyte-Boyer de Fonscolombe, entomologiste distingué, créateur 

 du genre Phylloxéra. Elevé au collège des Jésuites de Fribourg, 

 il manifesta de bonne heure un goùi: prononcé pour les travaux 

 intellectuels. D'excellentes études classiques le portèrent 

 d'abord vers la littérature, puis vers l'histoire qui le conduisit à 

 la numismatique. Au milieu de ses travaux scientifiques, il 

 n'abandonna pas les études préférées de sa jeunesse, comme en 

 témoignent quelques morceaux qui nous sont conservés (i). 



C'est vers 1852 qu'il s'attacha aux sciences naturelles; 

 MM. Matheron et Coquand l'intéressèrent à la Géologie ; mais 

 la Botanique l'attirait ; il lui demeura fidèle. Encouragé par ses 

 maîtres, favorisé par les considérations de famille qui le fixaient 

 à Aix, au voisinage de dépôts tertiaires riches en végétaux 

 fossiles, il en devint l'historien. 



La tâche qu'il entreprenait était grande ; il l'accepta pour- 

 tant et s'y consacra sans relâche. Dès 1861, il publie, en collabo- 

 ration avec M. Matheron, un examen analytiqtie des flores ter- 

 tiaires de Provence, sorte de programme dont il commença la 

 réalisation l'année suivante. C'est alors, en effet, qu'il donna la 

 première partie de ses Études sur la végétation du sud-est de la 

 France à l'époque tertiaire. Fendant plus de vingt-cinq ans, il 

 ne cessa de réunir des documents nouveaux, dans l'espoir de 

 tracer avec plus d'exactitude l'histoire des flores tertiaires 



I. Causerie de Voyage {Mêm. Acad. d'Aix, XI, 1878); — Stances à la ville 

 d'Aix sur Vauvenarg-ues (Mém. Acad. d'Aix, XIII, 1887); — Les derniers temps 

 de la famille de Mme de Scvigné, en Provence [Revue des Deux-Mondes, 

 15 janv. 1887); — L'émigration, d'après le journal inédit d'un émigré {Revue des 

 questions historiques. Taris, i88c)); — Les portraits historiques {Mém. Acad. 

 d'Aix, 1894). 



