C'h. Flahault. — Gaston de Sa porta. 121 



(^u'on considère à cet é<^"ard les importants mémoires cjuil ;i 

 consacrés aux Algues fossiles et aux Organismes problémati- 

 ques des anciennes mers. Les objections crim savant paléontolo- 

 <^istc en ont été l'origine. M. de Saporta y apporte toutes les 

 raisons cjui lui paraissent propres à appuyer son opinion relative 

 aux formes problématiques ; il les considère comme des Algues 

 primitives, ébauches informes de celles cjui habitent nos mers 

 actuelles. Il défend sa thèse avec chaleur, ne ménage aucun 

 moyen de conviction, multiplie les dessins et les planches, ne 

 passe aucun fait sous silence et (la suite de ses travaux le dé- 

 montre) il se laisse convaincre de la meilleure grâce du monde, 

 dans la mesure où les arguments de M. Nathorst lui paraissent 

 décisifs. 



Il aimait à communiquer ses convictions et vulgarisait volon- 

 tiers la science. Ecrivain élégant, il a donné à \-^ Revne des Deux- 

 Mondes une collaboration active et contribué beaucoup à faire 

 connaître au grand public français les questions de philosophie 

 scientifique qui ont occupé le monde depuis un demi-siècle. 

 Dans cet ordre d'idées, il aimait à citer le livre qu'avec la colla- 

 boration de M. Marion il consacra à l'évolution du règne végétal. 

 Aucun, en effet, ne manifeste plus parfaitement les tendances de 

 son esprit. Nous y retrouvons toujours la même pensée : « Notre 

 travail ne saurait avoir rien de définitif à nos yeux... Il martjuera 

 l'état auquel les recherches botaniques nous auront portés au 

 moment où nous aurons pris la plume (i). » 



En somme, M. de Saporta ne renonçait pas à résoudre le 

 problème de l'origine des êtres et de leur évolution. Il était 

 convaincu qu'une étude patiente des faits anciens, que l'imprévu 

 des découvertes, que l'observation des enchaînements qui se 

 révèlent dans les séries d'êtres organisés fossiles, que l'analyse 

 de toutes les lois paléobiologiciues, si complexes qu'elles soient, 

 nous rapprochent insensiblement du but que d'autres croient 

 inaccessible. 



On imagine sans peine avec quel intérêt il accueillait tout ce 

 qui le lui faisait entrevoir. On conçoit (juclle joie il dut ressentir 

 lorsqu'il apprit que des faits positifs allaient confirmer et x-em- 

 placer les hypothèses qu'il avait si souvent formulées sur l'origine 

 des végétaux Angiospermes. F^'heureuscs découvertes ont pe;-- 

 I. Loc. cit., préface, p. ix. 



