122 JOURNAL DE BOTANIQUE 



mis de voir apparaître, dans la flore des terrains secondaires, des 

 végétaux d'un type nouveau, inconnu jusque-là, destiné à se 

 faire rapidement une large place et à se substituer aux flores 

 anciennes, en s'associant une partie des types antérieurs, en en 

 éliminant graduellement la majeure partie. Le début de l'ère 

 néophytique, comme M. de Saporta la nommait volontiers, se 

 trouva brusquement reporté de la fin du système crétacique jus- 

 qu'au début de cette grande période. Les Angiospermes Dico- 

 tylédonées apparaissent. Dès les premiers dépôts appartenant 

 au Crétacé moyen, les couches néocomiennes de l'Amérique du 

 Nord, des contrées polaires, de la Bohême et de la Saxe, puis du 

 Portugal offrent de nombreuses séries de plantes tiui montrent 

 les Dicotylédones déjà prépondérantes, assez variées pour offrir 

 les caractères d'une évolution certainement éloignée de son point 

 de départ. Dans les couches jurassiques ou infra-crétacées, appa- 

 raissent des formes encore mal définies, qu'on ne saurait rappor- 

 ter à un groupe connu; puis les formes se précisent. Un Saule, 

 un Sassafras, un Aristoloche, des Aralias, une Nymphéacée re- 

 présentent les premières Dicotylédones congénères des types 

 actuels. Peu après, les Magnoliacées, les Ménispermées, les Eu- 

 phorbiacées se caractérisent ; mais la plupart des Dicotylédones 

 crétacées ont des formes étranges et l'on n'ose proposer un clas- 

 sement qui les rattache aux formes qui nous entourent. Avec le 

 sous-étage Campanien, les genres actuels deviennent plus nom- 

 breux ; les Monocotylédones palustres abondent dans les lignites 

 sénoniens de Fuveau, avec le Neluinbntnt provinciale . 



Nul ne pouvait mieux que M. de Saporta tirer parti des do- 

 cuments de cette sorte. Les importantes découvertes réalisées en 

 Portugal par MM. Delgado et Choffat lui ouvraient des horizons 

 nouveaux. Il n'hésita pas à consacrer plusieurs années à l'étude 

 des documents qui lui furent confiés ; il lui a été permis de l'ache- 

 ver et d'en tirer des conclusions bien faites pour le séduire. 

 Grâce à lui, une page d'histoire a remplacé les théories d'autre- 

 fois sur l'origine des flores actuelles ; grâce à lui, nous avons vu 

 s'accomplir la révolution végétale qui a été l'une des principales 

 préoccupations de sa vie scientifique ; nous avons vu le passage 

 des flores mésozoïques aux types néophy tiques. L'abîme est 

 comblé entre les flores disparues et celles au milieu desquelles 

 nous vivons. 



