Influence de l'état climatérique sttr la croissance des Sapins. 179 



se réalise qu'au bout d'un temps g-énéralement très long". Les 

 influences diverses qu'ont exercées les années composant cette 

 période sont alors confondues et se compensent plus ou moins, 

 de sorte que la part revenant à chacune d'elles ne peut être 

 discernée qu'à la suite d'une étude longue et minutieuse. La 

 récolte des plantes de g-rande culture s'effectuant au contraire 

 chaque année, l'influence de l'état climatérique apparaît d'une 

 manière bien plus nette. L'homme est arrivé ainsi par l'habitude 

 à connaître avec assez d'exactitude l'influence des variations 

 atmosphériques sur le rendement des vég-étaux qu'il cultive et 

 par suite à le prévoir dans une certaine mesure d'après les allures 

 du temps. — Ensuite l'influence du climat est plus apparente 

 sur les plantes cultivées que sur les arbres, parce que la végéta- 

 tion s'y exerce différemment. On juge mieux de la croissance 

 acquise en quelques mois par le Blé, les herbes de prairie, les 

 Betteraves, que de celle d'un Chêne ou d'un Sapin. L'augmenta- 

 tion de grosseur qu'acquiert le tronc dans une année n'est guère 

 appréciable par des mesures prises sur l'écorce ; il est nécessaire 

 pour cela de l'ouvrir, de le disséquer, de mesurer avec soin et 

 sur bien des points l'épaisseur de la couche d'accroissement 

 formée dans cette année. Quant à l'allongement soit du tronc, 

 soit des rameaux, il ne peut être mesuré sur pied que sur les très 

 jeunes sujets. Au delà d'un certain âge, il faut abattre l'arbre 

 et procéder à de longs mesurages et à des calculs assez compli- 

 qués. — Enfin les arbres sont moins sensibles aux influences 

 météorologiques que les plantes herbacées. D'une part, en effet, 

 ils enfoncent leurs racines dans les couches profondes du sol, 

 toujours plus ou moins humides, et accumulent dans leur tronc 

 et leurs grosses branches une réserve d'eau abondante, toutes 

 circonstances qui les prémunissent dans une certaine mesure 

 contre les effets de la sécheresse. D'autre part, leur assise cam- 

 biale est protégée par une écorce épaisse contre les variations 

 de température, qu'il s'agisse des ardeurs du soleil ou d'un 

 refroidissement momentané de l'air ambiant. 



Ces causes de préservation étaient même regardées comme 

 tellement puissantes que, à part les cas de destruction des pous- 

 ses en évolution par les gelées printanières, on regardait la pro- 

 duction ligneuse comme étant presque complètement à l'abri 

 des accidents météorologiques. Ce qui confirmait dans cette 



