350 JOURNAL DE BOTANIQUE 



saharienne, les pluies toujours rares et irrcgulières peuvent 

 même manquer complètement. 



Les mois les plus chauds sont ceux de juillet et d'août, les 

 plus froids ceux de décembre et de janvier. A Tunis la tempé- 

 rature moyenne est de + 12° en hiver et -|- 25° à 30"^ en été, les 

 extrêmes ont été, dans une même année, de ^ 4° en hiver et 

 -\- 42° en été ; dans le Sahel la température moyenne de l'hiver 

 égale -|- 15" et celle de l'été -[~ 33°' Les Hauts Plateaux et le 

 pays des Khroumirs jouissent d'un climat plus tempéré; l'écart 

 entre la température moyenne de l'hiver et celle de l'été n'ex- 

 cède pas 12°, mais il y gèle assez souvent pendant les mois de 

 décembre et de janvier et la neige s'y montre de temps en 

 temps. Outre la sécheresse dont j'ai déjà fait mention, le climat 

 saharien est encore caractérisé par l'élévation de la température 

 estivale (-|- 50° à l'ombre) et l'écart considérable qui sépare, 

 pendant l'hiver, les minima nocturnes des maxima diurnes 

 (minima o", — 2° et même — 3"; maxima -|- 35°; soit une diffé- 

 rence de 35" à 37° dans l'espace de 12 heures). La végétation 

 subit les influences thermométriques propres à chaque région ; 

 ainsi, le nombre des plantes qui fleurissent pendant l'hiver est à 

 peu près nul sur les Hauts Plateaux et très restreint dans le 

 Sahara, alors qu'aux environs de Tunis M. Bertè a pu constater, 

 du 26 décembre au 3 janvier, 84 espèces en fleurs ; d'autre part, 

 la végétation des grandes forêts du pays des Khroumirs est 

 dans toute sa splendeur du i*^'" au 15 juillet, alors qu'au Sahara 

 et même dans les plaines du Sahel, le tapis végétal est complè- 

 tement desséché ; nous ne connaissons du reste qu'imparfaite- 

 ment les températures que les plantes vivaces du Sahara et des 

 plaines de la Tunisie centrale peuvent tolérer sans périr, car 

 presque toutes les observations thermométriques que nous pos- 

 sédons ont été prises au thermomètre fronde et ce procédé, que 

 je n'ai pas à apprécier au point de vue de la météorologie pure, 

 ne peut donner, en ce qui concerne la biologie des plantes, 

 que des indications inexactes. A l'appui de cette critique je 

 citerai une seule observation personnelle : le 15 juin 1883, sur 

 les bords de la sebkha Sidi-el-Hani, entre midi et 1 heure, le 

 thermomètre fronde accusait -j- 33° tandis que le même instru- 

 ment placé au soleil, sur le sable, parmi les plantes basses 

 encore en végétation, s'élevait à -[- 59° ; il n'est donc pas douteux 



