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plus spécialement anatomiques qui devaient servir de base à la 

 Physiologie, et vers lesquelles A. -P. de Candolle et de Mirbel 

 avaient, les premiers, compris la nécessité d'orienter la botani- 

 que. 



Le jeune étudiant ne fut pas longtemps à chercher sa voie ; 

 dès le début, il se traçait un plan de recherches des plus vastes : 

 l'étude de l'origine et du développement des divers organes de 

 la plante, qu'il devait poursuivre pendant toute sa carrière. 



La variété et l'intérêt de ses travaux, dont les premiers re- 

 montent à l'année 1842, ne tardèrent pas à fixer l'attention et à 

 montrer en lui un observateur sagace, capable d'étudier avec 

 succès les sujets les plus divers. Aussi le Muséum d'Histoire na- 

 turelle s'empressa-t-il, en 1847, de lui confier une mission dans 

 l'Amérique du Nord. Des circonstances spéciales donnaient alors 

 à ce voyage un intérêt particulier. Une maladie, dont la cause 

 était encore inconnue, sévissait avec violence, dans toute l'Eu- 

 rope, sur la Pomme de terre ; on redoutait l'anéantissement 

 complet de la culture de cette plante. Le Ministre de l'Agricul- 

 ture et du Commerce chargea M. Trécul de rechercher les raci- 

 nes féculentes usitées comme alimentaires par les tribus sau- 

 vages des régions qu'il allait explorer. 



Pendant son voyage, qui dura trois ans, M. Trécul traversa 

 d'abord les Etats-Unis pour se rendre dans la contrée indienne. 

 Suivant seul une tribu sauvage dans ses pérégrinations à travers 

 les immenses prairies qui séparent les Etats-Unis des Montagnes 

 Rocheuses, il recueillit des collections pour le Muséum et les 

 plantes demandées par le Ministère ; malheureusement, le navire 

 les Deux-Frères, qui les apportait en France, sombra dans les 

 parages des Açores. 



Le voyageur parcourut ensuite les Etats de l'Ouest et du 

 Sud, le Texas, le Mexique septentrional et la Nouvelle -Orléans, 

 d'où il revint avec de nouvelles et importantes collections. 



Au cours de ces longues et pénibles explorations, il n'avait 

 pas perdu de vue ses études favorites, et de cette époque datent 

 quelques-unes de ses remarques les plus intéressantes sur l'ac- 

 croissement des arbres. 



Une discussion célèbre s'était élevée à ce sujet à l'Académie. 

 C'est à M. Trécul que revient le mérite de l'avoir définitivement 

 close. La série des observations et des expériences qu'il a pour- 



