LE JARDIN — NOTICE Sl'H LES UECONIAS 111:11:1:1 \ 



253 



qui aimaient particulièrement les plantes fleuries. 11 

 n'existait pas de variétés a cette époque, aucune 

 hybridation n'ayant été faite. On se [souvient du lion 

 eiïel que produisirent les premjers massifs de Bégonias 

 sous-ligneux dans la propriété dont je parlais plus haut 

 et dix ans plus tard environ, du rôle qu'on leur fit jouer, 

 au début de la décoration du parc Monceau. 



Les meilleurs types de cette collection, qui restaient 

 en fleurs pendant toute la belle saison, étaient les /;. 

 Prestoniensis, B. castaneiefolia, B. fuchsioides, etc. 



plus r Is, les inflorescences plus érigées. Le premier 



de ces hybrides fut le II. Vestivius, obtenu par la maison 

 Veitch. Puis, peu de temps après, M. Barré, jardinier- 

 chef ehez M. WorthàSuresnes, trouvait, dans ses semis, 

 une plante méritante, qu'il appela /;. Worthiana. 

 Toutefois, le plus intéressant de celle série a été le 

 B. Bertini obtenu par M. Bertin, de Versailles, et que 

 l'on trouve encore aujourd'hui dans tous les jardins. 



Quelques années plus tard, M. Veitch recevait des 

 Hautes-Andes du Pérou le B. Veitchii, plaide acaule, à 



igPi^r 





Fig. 163. — lîégonia erecta superha. 



Fig. 164. — Bégonia erecta grandi flor 



Fig. 165. — Bégonia tubéreux double 



Malgré leur mérite, leur vogue ne vint que plus tard 

 avec de nouvelles recrues, et ne commença guère avant 

 1810. Un de ceux qui eurent le plus de succès alors, fut 

 le B. Ascotiensis, introduit d'Angleterre par MM. Thi- 

 baut et Keteleer en 1869. Puis parurent le B. semper- 

 florens blanc qui donna la variété rose en 1S76; les />'. 

 Sermaise, B. Victor Lemoine, B. Schmidtii, B.picta- 

 oensis,B. versaliensis{i),B. Ver-non, etc., et tant d'autres 

 d'introduction plus récente. 



Je ne parlerai pas îles B. discolor, B. Dregeï, B. Wel- 

 toniensis, qui n'ont jamais (que je ne sache), joué le 

 moindre rôle dans la création des Bégonias tubéreux, 

 si ce n'est, paraît-il, le B. diversifolia que nous n'avons 

 jamais essayé à cet effet. 



Je ne rechercherai pas non plus l'origine de différentes 

 espèces de B. tubéreux qui ont été successivement 

 introduites dans les cultures européennes, et dont la 

 plupart ont servi à créer ces innombrables variétés que 

 nous possédons maintenant, et je ne remonterai qu'à 

 l'introduction du B. boliviensis, un de ceux qui ont le, 

 plus contribué, depuis un quart de siècle, à la forma- 

 tion de ce nouveau groupe d'hybrides. Originaire 1 

 Bolivie, son apparition en Europe doit dater de 1868. 



Cet habitant des régions exotiques trouva de nombreux 

 admirateurs, et constitua l'un des plus beaux ornements 

 de nos jardins, par son abondante floraison. Ses bril- 

 lantes fleurs orangées provoquèrent le plus Légitime 

 enthousiasme. 



Dès les années suivantes, des hybridations successives 

 contribuèrent au perfectionnement des fleurs, qui. 

 malgré leur éclat, laissaient à désirer comme tenue, i in 

 leur reprochait d'être trop inclinées. 



Ces premiers gains avaient les pétales plus courts el 



il} Versaliensis, et non Versaillensis comme on L'écrit trop sou- 

 vent (Ki d. ■ 



port particulier, à feuillage large el arrondi, aux fleurs 

 rouge foncé, très différent du B. boliviensis. 



Le B. Pearcei, au feuillage marbré et aux fleurs jaunes, 

 arrivait de l'Amérique Centrale presqu'au même moment. 



C'est surtout de ces trois espèces qu'est sortie cette 

 multitude d'hybrides et de métis qui constitue de nos 

 jours, non seulement des variétés, mais encore de 

 nouveaux types. 



La première de ces obtentions fut, je crois, \cB. Sedeni 

 des cultures de MM. Veitch, vers 1872 ou 1873. L'année 

 suivante, M. V. Lemoine mettait au commerce Ori- 

 flamme, variété de Imite beauté, Diamant, blanc rosé, 

 Corneille, Ri/beux, Velours, E. Gliper, M. Marcotte, 

 tous do nuances bien différentes. D'un autre côté, le 

 célèbre horticulteur gantois, Louis Van Iloutte, qui créa 

 tant d'hybrides dans différents genres, obtenait les 

 B. Paul Mazurel, F. Lecointe, Friedrich Siesmayer, 

 Massange de Louvreix, Charles Raës, Président Schla- 

 chter, etc, obtentions qui transformèrent cette race 



Nous ne donnerons pas ici la liste des variétés nou- 

 velles qui suivirent dans les Bégonias à Heurs simples. 

 Celles qui provoquèrent surtout l'enthousiasme général, 

 furent assurément les variétés a fleurs doubles de M. V. 

 Lemoine, et je me rappelle toujours l'impression que 

 j'éprouvai, 'lorsque je vis pour la première fois, en 1876, 

 une planche coloriée représentant la variété Gloire de 

 Nancy. 



Vers cette époque, M. Frœbel oblenail Mont-Blanc 

 et introduisait de l'Equateur le B. Frœbeli (fig. 161 . 

 d'un port nouveau, au feuillage velu aux pédoni ules 

 très élevés et très raides, a fleurs écarlates. 



Les semeurs français furent très nombreux, et p 

 ne parler que des plus éminents, nous citerons MM. Thi- 

 baut et Reieieer. Malet, Fontaine, Boucher, Fournier, 

 Lequen, Urbain, Chauvet, Arnoult, Crousse, etc. 



