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LE J Wtl'IN 



SCIl I.\ PRATIQUE DE L HYBRIDATION 



Sur la pratique de l'hybridation 



On a fail longtemps mystère de l'hybridation, el beau- 

 coup de personnes la croient encore d'une difficulté si 

 grande qu'e.les n'osent l'aborder. Rien n'est plus simple 

 cependant, du moins en ce qui concerne l'opération 

 manuelle, ainsi qu'on le verra plus loin, la s< i 

 résidant tout entière dans la conception des croisements, 

 c'est-à-dire dans le choix des parents offrant le plus de 

 chances de produire par leur union la plante désirée. 

 Mais l'œuvre se poursuit bien au delà du croisement 

 initial, en supposant qu'il soit heureux dans ses effets, 

 car il faut ensuite sélectionner les produits et les 

 amenei', parfois à l'aide de nouveaux croisements, au 

 degré de fixité et de perfection désirables. 



Tout le principe de l'opération se réduit a empêcher 

 la fleur choisie comme mère, c'est-à-dire devant produire 

 les graines, de se féconder par son. propre pollen ou 

 par celui d'une plante étrangère, et à lui apporter au 

 moment propice, le pollen do la plante choisie comme 

 père. Pour cela, il faut d'abord enlever les étamines de 

 ta fleur mère avant qu'elles ne puissent répandre leur 

 pollen ît isoler ensuite cette fleur à l'aide d'un sachet 

 de gaze fine, laissant passer l'air, la chaleur et la lumière 

 (agents indispensables àla fécondation), niais empêchant 

 les insectes et les vents d'apporter un pollen étranger. 



Cette première opération, qui est en réalité une cas- 

 tration, doit être effectuée plus ou moins tôt, selon la 

 précocité de déhiscence des élnmines; presque toujours 

 avant l'épanouissement de la Heur, parfois lorsqu'elle 

 est en petit bouton, chez les Légumineuses, entre autres, 

 où la fécondation (directe par conséquent) a lieu avant 

 l'anthèse. C'est d'ailleurs une affaire d'observation, mais 

 toute (leur présentant seulement une étamine ouverte 

 doit être abandonnée. 



Pour pratiquer l'hybridation, il no faut que des doigts 

 déliés et habiles, de bons yeux et du soin. Une pince, 

 dilo presselle, à pression douce et à pointes fines, une 

 loupe ordinaire et peut-être des petits ciseaux, pour 

 aller plus vite en besogne, suffisent amplement. 



Quand la fleur est simple et suffisamment grande 

 pour qu'on puisse écarter commodément les sépales et 

 les pétales, il est préférable de les laisser intacts, parce 

 qu'ils aident, par leur épanouissement ultérieur, à 

 reconnaître le moment propice à la fécondation. Sinon, 

 on peut sans crainte les couper au-dessus de la base 

 ou à mi-longueur, dans les fleurs doubles notamment. 



Il devientalors trèsfacile d'enlever toutes les étamines, 

 soit avec le bout des doigts, soit avec la pince, en 

 prenant soin de ne pas enfoncer les pointes de celles- 

 ci dans les anthères et en les essuyant fréquemment, 

 pour éviter que des grains de pollen ne so répandent sur 

 lo ou les stigmates. La difficulté de celte opération 

 augmente en raison de la petitesse des fleurs et touche 

 à l'impossibilité pratique, lorsque la pince et la loupe 

 ne peuvent plus suffire sans risquer de meurtrir les or 

 ganes essentiels, chez les Graminées fourragères par 

 exemple, pour lesquelles il faudrait une installation 

 spéciale. La fleur ainsi émat culée est coilfée d'un sachet 

 de gaze fine, serré par une coulisse à la base, pour 

 empêcher l'entrée des insectes, et la première phase, la 

 plus délicate de l'opération, est alors terminée. 



La deuxième, la fécondation proprement dite, doit 

 avoir lieu lorsque le stigmate, c'est-à-dire la partie 

 terminale de l'organe femelle est apte à l'imprégnation. 

 Ce moment n'est pas facile à observer d'une façon pré- 

 cise; il a cependant son importance, car il paraît que le 

 pollen déposé trop tôt sur le stigmate y perd rapide- 

 ment sa vitalité. Généralement, il se couvre d'un léger 



suintement visqueux qui a pour mission de fixer el de 

 [aire gonfiei les grains de pollen, mais cette sécrétion 

 peut faire défaut, chez les styles plumeux notamment, 



ou être difiieil imenl observable, même à la loupe, c'est 

 alors que le degré d'épanouissement ou de développe- 

 ment des sépales et des pétales vient en aide, si l'on a 

 eu soin de conserver ces organes entiers. 



Quand la plante choisie comme père est à proximité, 

 le plus simple et le meilleur esl d'en détacher une Heur, 

 de la débarrasser de ses enveloppes pour mettre les éta- 

 mines a nu, de vénlier, si besoin est avec la loupe, si 

 ees étamines renferment bien du pollen et, dans ce cas, 

 de les frotter tout doucement sur le ou les stigmates, 

 puis de s'assurer enfin que des grains de pollen y sont 

 bien déposés. Lorsque les doigts no peuvent exécuter 

 aisément cette opérai , on a recours à la pince. Le pin- 

 ceau n'est utile que lorsque le pollen a été recueilli à 

 l'état pulvérulent, pour le transporter alors sur les stig- 

 mates el encore, rien n'empêche de l'y faire tomber en 

 penchant le récipient. 



On sait que le pollen est susceptible de conserver --a 

 vitalité pendant longtemps, plusieurs semaines, el celle 

 circonstance facilite singulièrement la possibilité des 

 croisements. Mais il faut qu'il soit conservé au sec et 

 les tubes de verre, parfois préconisés, ne valent rien 

 pour cet usage parce qu'ils emprisonnent en même 

 temps l'humidité. De simples sachets en papier siilliseiit 

 parfaitement. Il n'est pas généralemenl pris de précau- 

 tion contre les chances de mélange du pollen par les 

 vents et les insectes. Ce ne serait pourtant pas inutile, 

 car nous avons vu chez des Cucurbitacées, des varia- 

 liens insolites se produire, dans certains croisements, 

 qui ne pouvaient être attribués qu'a cette cause. 



Si l'on peut émasculer les fleurs a foute heure du jour, 

 il n'en est pas de même pour la fécondation, qui 

 demande le concours du soleil. II faut donc profiter de 

 ses rayons et principalement de ceux de la matinée, 

 lorsque toute trace de rusée a disparu. Les mêmes soins 

 de protection qu'a reçus la fleur vierge sont nécessaires 

 lorsqu'elle vient d'elre artificiellement fécondée; le 

 sachet de gaze doit donc être replacé aussilôl après et 

 maintenu en place, au moins pendant quelque temps. 

 Il est préférable même de l'y laisser jusqu'à la maturité 

 du fruit, peui le protéger contre les chance- de destruc- 

 tion et pour permettre de le reconnaître sûrement et 

 facilement. 



Il importe tout particulièrement de mettre à chaque 

 fleur hybridée une étiquette légère, indiquant exacte- 

 ment le nom et le rôle îles parents, ainsi que la date de 

 l'opération et, lorsqu'on fait beaucoup d'hybridation, 

 de reporter ces indications sur un carnet. Sur les éti- 

 quetiez, M y a lieu de placer en premier le nom do la 

 plante-mère suivi d'un ,.,, puis celui du père. La croix 

 signifie fécondé par. Exemple : Catlleya labiala'X. 

 Lselia anceps. C'est L'usage consacré maintenant en 

 botanique comme en horticulture pour désigner les 

 hybrides. 



Tous les croisements ne réussissent pas, tant s'en 

 faut, surtout lorsque 1 Les parents sont des espèces éloi- 

 gnées, aussi est-il nécessaire, pour augmenter les 

 chances de succès el le nom lire des produits, de féconder 

 plusieurs Heurs. Le mie des parents n'est pas indiffè- 

 rent non plus, car ils peinent non seulement réussir 

 lorsqu'ils sonl employés dans un sens et échouer dans 

 l'autre, mais encore donner des produits bien différents. 

 On a cru pouvoir affirmer la prédominance du père. Il 

 semble toutefois que la puissance transmissive soit 

 inégale non seulement chez les espèces, mais encore 

 chez certains de leurs caractères, et c'est à cette circons- 



