LE JAU1J1N 



LA PRODUCTION 1>ES RAISINS 0E TAULE DANS LE SUD-OUEST DE LA I HA.V E 



383 



do surproduction, devant fatalement entraîner, sur le marché, 

 l'avilissement des cours de vente, ce qui a déjà eu Heu en 

 1900 et 1901. 



Aussi, parmi les préoccupations de l'heure présente, il n'en 

 est pas de plus graves pour nous que celles qui se rattachent 

 à l'étude des moyens de solution do la crise pléthorique que 

 nous subissons et qui paraissent devoir être, 1" réduction 

 des envois quotidiens en prolongeant leur durée; 2° création 

 à l'étranger de nouveaux débouchés (en Allemagne surtout); 

 3° sélection des produits d'exportation. 



Tels me semblent être les trois facteurs essentiels du 

 problème posé, et dont il importe de déterminer les données. 



Dans le premier cas, la conservation généralisée des 

 raisins à rafle fraîche, que ce soit en vue d'expéditions 

 d'arrière-campagne ou d'arrière-saison ou des deux modes à 

 la fois, m'apparait comme élément rationnel de solution 

 possible. 



Envisageant maintenant le deuxième cas à son point de 

 vue économique et pratique, il se place ici un point d'inter- 

 rogation : Devons-nous fonder à l'étranger de nouveaux 

 débouchés ou pratiquer ceux déjà fréquentés et conséquem- 

 inenl d'une part, essuyer les multiples et onéreuses épreuves 

 de tout début, en l'espèce, auxquelles viendra se joindre 

 l'anxieuse incertitude du succès, d'autre part, amener sur 

 marchés déjà fortement chargés le trop plein do notre produc- 

 tion, ouvrant ainsi une lutte ardente, vitale même, contre des 

 concurrents mieux armés et qui apporteront, pour ne pas 

 se déposséder des positions acquises, toutes les ressources 

 d'une suprême énergie? 



Telles sont les deux alternatives do la question. A l'heure 

 actuelle, se prononcer en faveur de l'un de ces deux principes 

 économiques serait téméraire, étant donné surtout, que la 

 solution de ces questions comporte, comme complément 

 indispensable, trois agents essentiels: 1" le groupement pro- 

 fessionnel syndical, organisation peu en faveur auprès de 

 notre monde de producteurs; 2" la libre disposition de wagons 

 frigorifiques; mais ceux-ci existent encore en si petit nombre 

 sur notre réseau qu'on ne peut guère compter sur eux; '■',' le 

 bénéfice d'un tarif spécial d'exportation correspondant en 

 quelque sorte à un troisième régime (la P. V. accélérée) régime 

 déjà en vigueur surles réseaux Allemands, Belges et Italiens. 



En un mot, de ce côté, pour l'heure présente, ce sont là 

 montagnes à soulever, fatum inexorable qui ne laisse entre- 

 voir que très vaguement dans les buées d'une aube loin- 

 taine, la réalisation de cet idéal d'activité économique inter- 

 nationale (1). 



Entin, en troisième lieu, il est visible pour quiconque 

 possède lo sens commercial et sait tenir compte des préfé- 

 rences très légitimes de la consommation, que seules, les 

 grappes de qualité supérieure seront appelées désormais, 

 à satisfaire par un écoulement facile et rémunérateur, aux 

 desiderata de la production; circonstance qui aura pour 

 aboutissement naturel l'élimination du marché des produits 

 similaires inférieurs; et, cette perspective fatale de sélection 

 imposée, dont nous avons déjà ressenti les effets avant-cou- 

 reurs en 1900 et 1901, ne saurait être qu'imparfaitement 

 atténuée par la pratique delà conservation. 



C'est ainsi que, dès 1896, on présence de l'engouement 

 excessif que témoignaient nos viticulteurs pour la culture du 

 raisin de table, engouement très légilimo d'ailleurs, et 

 certainement justifié par les cours avantageux de cette 

 époque, je fus amené, par une sensation prévoyante, intuitive 

 des conséquences do la surabondance ultérieure, à m'essayer 

 dans l'industrie de la conservation des raisins à rafle 

 fraîche. Tel fut le point de départ de mes tentatives dans 

 cette voie. 



Je savais par ouï-dire, mais vaguement toutefois, qu'un 

 pampre, porteur de un ou deux raisins, qu'on plongeait 

 dans un flacon contenant de l'eau dans laquelle on avait 

 immergé, au préalable, un morceau de charbon dejbois, pou- 

 vait conserver ses grappes fraîches durant plusieurs mois 

 après la cueillette, et, de [dus, que dans mon voisinage 

 même, deuxou trois fruitiers se trouvaientinstallés, industrie 

 toute nouvelle pour la région, sur les pratiques et les avan- 

 tages de laquelle leurs auteurs observaient le secret avec 

 un soin jaloux. 



En dépit de mon ignorance en la matière et de l'imperfec- 

 tion do mon installation, mes premiers essais furent encoura- 



geants. Entre temps, je m'étais procuré l'ouvrago de Rose 

 Charmeux sur La culture du Chasselas à Thomery. Aussi, 

 dès lo mois de septembre 1897, avais-je aménagé' en fruitier 

 un local de mon habitation, où il m'était possible d'emma- 

 ganiser do 1 000 à 1 200 kilogrammes de raisins environ. 



Dans cet établissement, voulant supprimer le plus possible 

 les boiseries d'étagères nécessitées pour l'installation des 

 poudriers, boiseries pouvant devenir le réceptacle de mul- 

 tiples moisissures pernicieuses (j'ignorais alors l'existence 

 du flacon cylindrique à bague et celle d'autres flacons simi- 

 laires), j'optai pour les choppes tronconiques appropriées 

 sur poteau vertical (lig. 53) et dans chacune desquelles je peux 

 placer trois ou quatre pampres porteurs do deux Raisins. 



Durant quatre années, à partir de 1897, j'obtins de bons 

 résultats et cela sans efforts, malgré le grave inconvénient 

 de la température très élevée et très variable qui existait 

 dans le fruitier et qui oscillait jusque vers Un octobre, entre 

 10" ot 25", celle-ci 'simplement atténuée par l'ouverture des 

 volets durant les nuits dépourvues de brouillard et. sans que 

 les grappes eussent subi, sur pied, au préalable, l'opération 

 du cisellement. Toutefois, il s'y rencontrait en lin novembre 

 beaucoup de grappes desséchées, 60 0/0 environ, aux grains 

 légèrement passerillés mais absolument sains et (l'une teneur 

 en sucre plus accentuée. Quant aux grappes sèches, cer 

 tain» de mes confrères qui pratiquent ce mode do conser- 

 vation, m'ont déclaré avoir obtenu de bien meilleurs 

 résultats, que je ne saurais attribuer qu'à l'avantage d'une 

 température moins élevée et plus uniforme dont jouissent 

 leurs fruitiers. 



J'effectue la mise au fruitier au fur et à mesure de la 

 maturité des raisins, d'ordinaire dans la dernière quin- 

 zaine de septembre; la cueillette a lieu le matin do 8 heures 

 à 11 heures et le soir de 3 heures à 6 heures. Les fruits sont 

 disposés, sans être superposés, sur des claies rectangulaires 

 pouvant en contenir dix kilogrammes environ, et dont le 

 fond ost garni d'un lit de feuilles do vigne. 



Les claies, une fois emplies, sont transportées au fruitier 

 par les aides, sur la tète, au moyen d'un large tortillon, et la 

 mise en place a lieu aussitôt. Celte cueillette est en grande 

 partie exécutée par moi-même; cependant, j'ai pour auxiliaire 

 dans ce travail mon fils et un aide éprouvé. 



Encouragé par ces résultats, j'installai en 1901 un nouveau 

 fruitier en vue d'y placer 1500 kilos de raisins. Dans celle 

 circonstance, je fus bien mal inspiré; vers le quinze novembre 

 une foudroyante invasion de pourriture grise anéantit en deux 

 jours mes deux fruitiers encore non entamés. 



En 1902, il en fut de même, avec quelque atténuai ion 

 cependant, et j'attribue celte amélioration aux multiples pou- 

 drages à la chaux hydraulique, pratiqués dès les premiers 

 jours de juillet, jusqu'à la veille de la maturité. 



Aussi, désormais, étant donné mes moyens actuels do 

 conservation, serai-je plus circonspect et je ne garnirai mes 

 fruitiers qu'en vue d'une prolongation de campagne, devant 

 avoir pour terme extrême le quinze décembre. 



C'est là d'ailleurs, pour nous, en règle générale, le véri- 

 table objectif à poursuivre, pouvant nous offrir quelques 

 chances de succès. 



Est-co à dire par là que je rononco à la pratique do la 

 conservation d'arrière-saison '.' 



Assurément non I Dans cet ordre d'idées cl dès celle 

 année, je me propose d'expérimenter, dans co but. la 

 conservation par le froid, modo de conservation aujourd'hui 

 fort répandu, mais qui, il faut le reconnaître, ne saurait 

 être employé en grand par des producteurs jaloux de leur 

 isolement. 



11 ne saurait se dégager de celte étude qu'une seule con- 

 clusion logique, rationnelle, pratique, celle de l'exercice 

 généralisé, pour notre région, de la conservation à court 

 terme de produits sélectionnés, et. do ce coté, il est eni oro 

 bien loin le jour ou il en sera ainsi. » 



Nous serons absolument de l'avis de noire collègue 

 du Lot-et-Garonne, dont la sage prévoyance et le^ opi- 

 nions, si justes sur la valeur, l'utilité et les difficultés 

 de la conservation, méritent d'être méditées par nos 

 compatriotes. 



Nous avons tenu à leur exposer ces détails el ces 

 réflexions marquées au coin du bon sens et de la raison, 



