(37; Calderon y Arana.— los gkandes lagos NicARAGiiENSEs. 229 



rntre todos los ^'•astos. En cuaiito a aquellos, observa Oviedo, 

 en su calidad de eclesiasticos, estaban exentos de toda contri- 

 bucion pecuniaria. Fr. Bias, que anteriormciite habia servido 

 a la patria coiiio marinero, quiso imitar el metodo por el cual 

 los habitantes de las islas Caiiarias, suspeiididos por sog"as 

 sobre el mar, recog-en en los flancos de las montafias ia ma- 

 teria colorante Uamada orchilla (Lichen orsceUa). Meses en- 

 teros se emplearon en disponer y renovar los aparatos para 

 hacer Ueg-ar sobre el ablsmo una vig-a de 30 pies de largo, por 

 medio de una g'rua y una polea. 



El fraile, con la cabeza cubierta con un casco de liierro y 

 nn crucifijo en la mano. fue descendido con otros tres socios 

 de la compafiia; permanecieron una noclie entera sobre la 

 parte s61ida del crater, desde dondehicieron esfuerzos inutiles 

 l)ara alzar el oro pretendido con vasos de tierra proteg-idos 

 ])or una envoltura de hierro. Temiendo nsustar k los accionis- 

 tas. convinieron en decirles, si salian de alii, que liabian en- 

 contrado g-randes riquezas, y que el Intierno de Masaya merc- 

 cia en lo sucesivo llamarse elParaiso de Masaya. La operacion 

 fue recomenzada muchas veces, hasta que el gobernador de 

 Granada, sea que penetrase el fraude, sea que temiese fuera 

 perjudicado el fisco, prohibio la bajada al crater. Estamedida 

 fue tomada en 1538; pero en 1551 el decano del capitulo de 

 Leon, Juan Alvarez, oljtuvo de la corte de Madrid la autoriza- 

 cion inocente de abrir el ^ olcan y de tomar todo el oro que 

 contenia, autorizacion de la cual no abuso este por su- 

 puesto (1).» 



Mr. Belt ha examinado modernamente este volcan , cuyas 

 escarpas corren constituyendo una cresta circular estrecha. 

 cortada a trechos por liendiduras, todo en torno del crater. 



1 Los extranjeros se complacen en general en contar estas historietas y en tra- 

 tar de ponernos en ridiculo, sin consideracion a que en aquella epoca no sabian ellos 

 mas que nosotros de ciencias, e ignoraban mas de letras y trabajos de erudicion. No 

 he visto ninguno que elogie debidamente a Oviedo, explorador de la region en aque- 

 llos tiempos, y que supera, a mi juicio, a todos los que lo ban hecho modernamente. 

 asi en ciencia como en espiritu de observacion. Pero, limitandome al caso presente. 

 encuentro el error explicable, por cuanto el volcan lanzaria probablemente cuarcitas 

 de las que yacen bajo los mantos volcanicos, que se sabe son altamente auriferas. La 

 prupcion del mismo de ISiiS fue principalmente de piedras enormes, y. al decir de 

 Belly, <<en gran parte de cuarzo. mas 6 menos mezclado con minerates diversos. y *■/«- 

 gulai'infiitf con n,'o\ plrtta...» 



