DE HISTORIA NATURAL. 47 



Hallandome en N^poles, ^hubieraseme perdonado por los 

 que tienen verdadero amor a la ciencia el dejar de subii* al 

 Vesubio? Ciertamente que no; y como, aparte de este recelo, 

 no flaquea aun mi ^nimo ante las dificultades y liasta frente 

 al peligTO que pudiera correr en aquel antro del Averno, 

 claro est^ que lo visite, pero no 4 g-uisa de aficionado, lia- 

 ciendo la penosa ascension por el ferrocarril funicular, sino a 

 pi6, martillo en mano, y con el saco de piedras al liombro; 

 acompaiiado del guia Gozzolini, que en 53 acompanaba ya 

 a su padre Vicente en estas excursiones, y estuvo con nos- 

 otros la semana entera que dedique al estudio de aquel centro 

 volcanico. Y por cierto que esto me vali6 de parte de Scacclii 

 pl^cemes y enhorabuenas, pues seg-un el, il funiculare^ refi- 

 riendose al ferrocarril del Vesubio, e una grandissima mgogna 

 per i geologi. Observase en este volcan un liecho poco fre- 

 cuente, y es: que desde la ultima g-ran erupcion, ocurrida en 

 1872, no ha cesado de dar evidentes sefiales de su admirable 

 actividad, disting'ui^ndose desde Napoles, especialmente du- 

 rante la noche, el resplandor de la lava en las explosiones; lo 

 cual excitaba, como era consig^uiente, los vivisimos deseos que 

 tenia de acercarme al borde del crater en funcion. 



Realice tan lisonjera como instructiva correria el dia 19 de 

 Octubre, k caballo liasta donde se hallan instaladas las po- 

 derosas maquinas del ferrocarril funicular, y desde alii al ver- 

 tice truncado del monte k pie, acompafiado del mencionado 

 Gozzolini, buen conocedor de todos los rincones del Vesubio. 

 Grande fu6, senores, mi sorpresa al lleg-ar a lo alto^, pues todo 

 alii liabia cambiado desde la ultima vez que me despedi de 

 aquel volcan modelo, liabiendo desaparecido desde entonces 

 uno de los dos crateres que a la sazon compartian la cima, se- 

 parados por un alto y robusto murallon, k impulsos de la sa- 

 lida de materiales del interior, los cuales, acumul^ndose por 

 capas sucesivas y levantados en alg-una de las frecuentes con- 

 mociones que el Vesubio experimenta tan k menudo, convir- 

 tieron la cima en un amontonamiento confuso de lava, dfs- 

 puesta en mag-nificos cordones, y por cuyas infinitas g-rietas 

 se escapaban cantidades prodig-iosas de g-ases cuya respira- 

 cion no deja de fatig-ar al viajero que contempla con asombro 

 aquel caos de todo punto inexplicable. Diriase, sin embarg-o, 

 que obstruida por los materiales alii acumulados una de las 



