48 ACJTAS DE LA SOCIEDAD ESl'ANOLA 



dos valvulas que antes ofrecia aquel moiite ig'nivomo incom- 

 parable, y oprimidas, por decirlo asi, las fuerzas volc^nicas 

 en el fondo acumuladas, redoblaban 6slas sutit^nico vigor por 

 el crater abierto, que es el del S., por donde liacia cuando lo 

 visits erupcion casi continua, habiendo gozado de la inefable 

 diclia, mezclada de un cierto respeto que casi rayaba en te- 

 mor, de contemplar durante alg-un tiempo aquel espectaculo, 

 que con justo motivo y notoria exactitud de leng'uaje, califi- 

 can los italianos de hello li6rrido. Y, con efecto, senores, horri- 

 ble y espantable, k la par que bella. es en verdad aquella es- 

 cena, especie de paroxismo terrestrd, precedida momentos 

 antes de un ruido infernal e insolito por su inferior proceden- 

 cia, y caracterizada por la explosion de los materiales (jue pa- 

 san por delante del (jbservador, r;ipidos como el rayo, eleven- 

 dose sobre el borde del crater verticalmente 300 y 400 metros, 

 y produciendo al caer un estrepito tal, que se diria liaberse 

 conjurado todas las furias del Averno. Aquella masa de frag-- 

 mentos de lava candente, destaccYndose su color rojo intenso 

 de la masa inmensa de vapor que los acompafia, bianco como 

 el ampo de la nieve; la oscilacion del suelo que sirve de sos- 

 ten al cuerpo, oscilacion que en los momentos de mayor re- 

 crudecimiento constituye un verdadero temblor de tierra, se 

 presenta a los ojos del curioso que se deleitaen su contemida- 

 cion de un modo tan grandioso, quo imposibilitado de daros 

 una' idea de su magnificencia, tendr^ que limitarme k reco- 

 mendaros que vayais k presenciarla, si de ella quereis tener 

 una idea, pudiendo asegniraros que si alg'un dia lo veriificais, 

 jamas se borrara de vuestra imag-inacion. 



Satisfecho el espiritu de liaber g-ozado tanto, y fatig-ado el 

 cuerpo de la penuria del viaje y de las fuertes impresiones ex- 

 perimentadas, ipor qu6 no decirlo! tuve liambre y sed, 6 in- 

 terrog-ado el g'uia por el mejor medio de satisfacer ambas ne- 

 cesidades, me proporcion6 un pedazo de pan , no muy bianco 

 que dig-amos, pero que en aquellas circunstancias me pareci6 

 como el m^s rico de Castilla, un par de huevos que se cocieron 

 pronto on una de aquellas infinitas fumarollas, y una botella 

 del famoso LacrimaCliristi, con cuyos frug-alesmanjares se re- 

 focilaron las abatidas fuerzas y se preparo el cuerpo para des- 

 cender en breves minutos aquel monte, cuya ascension nos 

 babia costado cerca de dos horas y no poca fatig"a. Tomamos 



