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gelegen sind , sondern die Sache ist an und für sich keineswegs 

 sehr einfach. 



Die Palaeontologen haben sich in neuester Zeit mit Erfolg be- 

 müht , über die Beschaffenheit der vorzeitlichen Klimate Licht zu 

 gewinnen und sind zu Resultaten gelangt, die in hohem Grade über- 

 raschend sind. Leitende Autorität ist in diesen Dingen der ver- 

 storbenene Prof. Oswald Heer in Zürich, dem sich der französische 

 Phytopalaeontolog Graf SAroRTA anschliesst. Der erstgenannte dieser 

 beiden hervorragenden Botaniker und Palaeontologen war in der gün- 

 stigen Lage, auf Grund eines ausgezeichneten und mit aller Umsicht 

 studierten Materials, von Oeningen vorzüghch, Schlüsse zu ziehen auf 

 die Beschaffenheit des Klimas zunächst der Molasseformation in mitt- 

 leren geographischen Breiten. Der Gediegenheit dieser seiner Ar- 

 beiten verdankte er das Zutrauen, dass bald darauf die Polarexpe- 

 ditionen das von ihnen in überraschend grosser Menge entdeckte 

 ]\Iaterial von fossilen Pflanzenabdrücken aus den höchsten Breiten 

 ihm zur Untersuchung anvertrauten. Die Wichtigkeit dieses Materials 

 leuchtet ein. Hier wurden in Gegenden, in denen der Holz wuchs 

 heutzutage vollständig fehlt, die Abfälle von Wäldern ent- 

 deckt, die ehemals in diesen Breiten ein vorzügliches Gedeihen hat- 

 ten. So lange man nur fossile Pflanzen aus den mittleren Breiten 

 kannte, konnte immer noch der Zweifel aufkommen, ob hier, bei 

 der Schlussfolgerung auf die Temperatur, nicht etwa irrige Voraus- 

 setzungen stattgefunden haben könnten. Wenn auch die fossilen 

 Pflanzen unserer Gegend, verglichen mit den nächstverwandten leben- 

 den Arten, eine höhere Temperatur zu fordern schienen, so konnte 

 das vielleicht doch nur Schein sein. In der That kann kein Mensch 

 beweisen, dass die Molassepflanzen gleiche Ansprüche an Wärme 

 gemacht haben müssen, wie die heutigen, mit denen sie ja doch 

 nicht identisch sind, sondern denen sie bloss ähnlich sind. Die- 

 selben konnten auch genügsamer sein. Deshalb ist hier allerdings 

 grosse Vorsicht nötig. Die im höchsten jSIorden gefundenen Blatt- 

 abdrücke sind aber besonders geeignet, die Zweifel zu zerstreuen und 

 ein helles Licht über die damaligen Zustände zu verbreiten. 



Diese im höchsten Norden (Grönland 71^ und Spitzbergen 78*^, 

 Grinnellland 81° n. Br.) gefundenen Pteste (Blätter, Früchte, Samen, 

 Holz), die sicher an Ort und Stelle gewachsen sind (nicht durch 

 Strömungen von entfernten Gegenden herbeigeführt wurden), be- 

 weisen das Vorhandensein von Wäldern in jenen Gegenden zur 

 Tertiärzeit. 



