— 249 — 



Punkt zu Punkt allseitig fort, bis sie, sei es im Innern der Erde, 

 sei es an der Oberfläche, aus der Form mechanischer Energie in 

 eine andere Energieform, nämlich durch Reibung und Stoss in Wärme 

 umgewandelt wird. Jeder Punkt im Innern, durch welchen die 

 Energie sich fortpflanzt , wird eben damit , dass er während einiger 

 Zeit Träger eines Teils der Energie ist, zu einem selbständigen Zen- 

 trum , von welchem aus sich sein Energieanteil allseitig ausbreitet : 

 die Gesamtwelle entsteht aus dem Zusammenwirken der unendlich 

 vielen Elementarwellen. 



Obgleich nun die Ausbreitung der Energie von einem Punkt 

 im Innern der Erdkruste aus wegen des Wechsels der Mineralien, 

 wegen der Mannigfaltigkeit von Schichtung und Zerklüftung eine 

 höchst mannigfaltige und im einzelnen unregelmässige sein wird, so 

 lässt sich doch erwarten, dass eben durch das Zusammenwirken der 

 Elementarwellen die kleinen Unregelmässigkeiten sich ausgleichen, 

 die im selben Sinn sich wiederholenden zu besonderen Gesetzmässig- 

 keiten sich vereinigen werden, so dass in der Ausbreitung der Ge- 

 samtwelle sich eine im einzelnen durch kleine Störungen unterbro- 

 chene Regelmässigkeit im grossen muss erkennen lassen, ähnlich 

 wie w^enn die Welle in homogenem Material sich ausgebreitet hätte. 

 Das Gesetz im grossen, die Störungen im kleinen ist der Charakter 

 aller Naturerscheinungen, ist die Form, in welcher die menschliche 

 Erkenntnis sich derselben bemächtigt. 



Diese Vorstellungsweise, nach welcher jede Welle durch Sum- 

 mierung unendhch vieler Elementarwellen entsteht, jeder bewegte 

 Punkt selbständiger Mittelpunkt von Elementarwellen ist. verdanken 

 w^ir dem Genie des Niederländers Huyghens. 



Diese fruchtbare Vorstellungsweise liefert uns die Begründung 

 der wichtigsten physikalischen Gesetze für die Ausbreitung der 

 Wellen, Gesetze, welche in der Theorie der Lichtbewegung so gut 

 wie in der der Schallbewegung die mannigfaltigsten Erscheinungen er- 

 klären, Gesetze, welche wir mit demselben Rechte auch auf die Erd- 

 bebenwellen übertragen, in die „Abyssodynamik" einführen dürfen, 

 wie man die noch wenig befestigte Wissenschaft zu nennen beliebt. 

 Nur sprechen wir in der Erdbebenmathematik gewöhnlich nicht wie 

 in der Optik von Wellenflächen, sondern von homoseistischen Flä- 

 chen und Linien und statt von den auf den Wellenflächen senk- 

 rechten Strahlen, welche ein Bild der Richtung geben, in welcher 

 in jedem Punkte die Energie sich fortpflanzt, redet man hier von 

 Stosslinien. Aber abgesehen vom Namen bedeutet in der einen, 



