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Kunde davon geben, wenn wir sie nur erst zu lesen und zu 

 deuten gelernt haben. Allein Jahrszablen und Datum stehen 

 nicht in dieser Chronik, und es bleibt dem Forscher hierin noch 

 ein weites Feld zu bebauen übrig. Dennoch sind wir nicht 

 ganz entblösst von Daten, denn wenn man z. B. in der Tertiärfor- 

 mation Baumstämme mit 2 — 3000 Jahresringen antrifft, so darf 

 man daraus mit Sicherheit ebensoviele Jahrtausende schon für 

 diese Abtheilung der Tertiärzeit in Rechnung bringen. Da aber 

 unterhalb der Kreideformation bis zu den silurischen Schichten 

 hinab keine dikotyleu Pflanzen mit Jahresringen, sondern nur 

 Nadelhölzer, Cykadeen, Lycopodien, Schachtelhalme, Farren- 

 kräuter und ähnliche blüthenlose Gewächse auftreten und Erstere 

 meist keine deutlichen Jahresringe zeigen, so verlassen uns hier 

 jene sicheren Merkmale, obwohl die 3 — 8" dicken Stämme von 

 Manchen derselben bei ihrem verhältnissmässig langsamen Wachs- 

 thum auf ein hohes Alter schliessen lassen, und wir müssen uns 

 nach anderen umsehen. Dahin gehören die mächtigen Ablage- 

 rungen von Steinkohlen, Trümmergesteinen, der Kalk- oder 

 Thonschlammniederschläge , welche zumal in den älteren For- 

 mationen beobachtet werden. 



Verweilen wir beispielsweise einen Augenblick bei den für das 

 praktische Leben und die Industrie so wichtig gewordenen Stein- 

 kohlen, und fassen wir die beträchtlichsten Vorkommnisse der- 

 selben, die der Vereinigten Staaten ins Auge, welche, in 6 verschie- 

 denen Distrikten vertheilt, einen Flächenraum von 125,000 Qua- 

 dratmeilen einnehmen. Die Mächtigkeit der Steinkohlenflötze jedes 

 Distrikts beträgt zusammengerechnet 45 — 120 Fuss, und jede 

 Kohlenschichte ist von der andern durch dazwischen gelagerte 

 Schieferthonschichten getrennt. Die meisten dieser Kohlen sind 

 Blätterkohlen, aus dünnen Blättern glänzender Schwarzkohlo 

 bestehend, welcher man die stufenweise oder allmählig geschehene 

 Ablagerung ansieht, aber freilich keine Jahresschichten. Alle 

 sind an Ort und Stelle aus verrotteten, d. h. unter Wasser zer- 

 setzten Pflanzenresten entstanden, aber alle bis jetzt darin ent- 

 deckten Pflanzen waren von der Art, dass sie jährlich keine 

 grosso Menge Kohle erzeugen oder hinterlassen konnten. Im 



