— 37 — 



conlravenlion avec l'opinion qui considère la liberté de toutes 

 les doctrines comme une sorte de panacée universelle. Avant 

 de déverser le blâme sur celle opinion, dont le moindre défaut est 

 de placer côte à côle le bien et le mal, la santé et la maladie, la 

 jeune fille innocente et la courtisane, l'honnête homme et le 

 coquin, etc., je répondrai que l'athéisme, ainsi ({ue déjà je l'ai 

 dit, n'est pas une opinion, mais bien une maladie. Or on ne 

 traite pas les maladies par la liberté. Autant vaudrait-il accorder 

 la liberté aux détenus de Charenlon! D'ailleurs, quoi qu'on en 

 puisse dire, la tolérance des opinions nuisibles, et j'appelle 

 ainsi toutes celles qui sont en opposition avec l'idée du vrai, du 

 bien, et du beau, dont les essences relèvent de Dieu qui est 

 notre critérium absolu, doit avoir des bornes. On ne joue pas, 

 que je sache, avec les maux matériels, avec la peste, le choléra, 

 le vomito-negro, etc.; au contraire, l'on s'en défend énergi-- 

 quement par des précautions hygiéniques, des cordons sani- 

 taires, etc Alors pourquoi ne voudrait-on pas résister 



également aux maux intellectuels et spirituels? La question 

 n'est donc pas de savoir s'il convient ou non de les subir, mais 

 bien comment il convient de les traiter. Or, par ra[)port aux 

 opinions des aliénés, des meurtriers, des pickpockets, etc., 

 nous n'avons iiuère l'habitude d'en tenir compte que dans le 

 seul but de nous en garantir. Dès lors, on doit en agir de même 

 à l'égard de celles dont il vient d'être question. 



Du reste, si les propagateurs d'idées subversives avaient le 

 droit de mettre continuellement en question l'honneur et les 

 intérêts des classes élevées, ils finiraient par forcer celles-ci à 

 se relirer d'une société qui ne saurait plus, ou bien qui ne vou- 

 drait plus les protéger. Au cas d'ailleurs peu probable où, dans 

 un avenir plus ou moins éloigné, l'inteUigenee pure se verrait 

 écraser par l'idiolisuie, les arislocralies actuelles devront imiter 

 l'exemple courageux diis pèlerins de VUjuioulh (jui, abandonnant 



