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LE JARDIN 



Le Méthylal, combinaison d'alcool mcDiyliquc ou 

 esprit de bois avec l'aldéhyde (ormique, claiit une suli- 

 stanco très riche en carbone, M. liuuilliac s'est proposi- 

 d'étudier si ce composé no serait point capalilc de pro- 

 longer et d'entretenir la vie des plantes à l'obscurité. 



A cet effet, de jeunes plants do Chou express, réunis 

 par bouquets de huit, furent mis en cxpéricm-p. Oualre 

 bocaux remplis d'un liquide contenant en dissolution 

 tous les aliments nécessaires reçurent chacun un do 

 ces bouquets : ils devaient servir de lémuins. Quatre 

 autres bocaux, préparés comme les premiers, reçurent 

 on plus ihacun trois gouttes de méthylal par litre 

 d'eau. Tous ces bocaux furent portés dans uno serre, 

 sous une table ou ne parvenait qu'une lumière douteuse, 

 incapable do provoquer la di'compo- 

 sition do l'acide carbonique <lo l'air 

 par les feuilles. Tous les sujets mis 

 on expérience dans ces conditions pé- 

 rirent, mais ceux qui avaient reçu 

 une addition de méthylal vécurent huit 

 ou dix jours de plus que les autres. 



Celte expérience, sans avoir com- 

 plètement réussi, était déjà concluante 

 en faveur do l'action du méthylal; 

 M. Bouilhac fut plus heureux dans 

 une autre. Unalre matras contenant 

 une solution nutritive lurent ense- 

 mencés d'une culture de Xoslor jtiiric- 

 tiforme. La solution de l'un d'eux fut 

 additionnée d'une goutte de méthylal, 

 les trois autres «lovant servir do lé- 

 moins. Les quatre matras furent pla- 

 cés dans les mêmes conditions que 

 les bocaux de choux. Au bout d'un 

 mois, les trois témoins ne donnaient 

 aucun signe de vie, pendant que le 

 matras additionné de méthylal pré. 

 sentait une superbe végétation do Nos- 

 tocs, dont la vie fut entretenue indéfini- 

 men*. dans ces conditions, par l'ad- 

 ilition, à intervalles l'ioignés, de quel- 

 ques gouttes du liquide expérimenté. 



Pour qui juge superficiellement, il 

 est certain que la la végétation du .Vo.s- 

 toc punctiforme, môme cultivé dans 

 ces conditions exceptionnelles, im- 

 jiorte flirt peu à l'horticulture ou il l'a- 

 griculture. 



Que cette algue modeste puisse se 

 nourrir à l'obscurité aux di-pens du ni('tliy!al, ou de 

 l'aKléhydo formique, cel.i ne parait pas avoir grand rap- 

 port avec la culture do nos arbres fruitiers, de nos 

 champs do n-réalcs, ou de nos parterres de llcurs. 



Cependant, si l'on veut bien y nlleehir, la question 

 n'est pas si étrangère qu'elle parait, mémo ii la culture 

 de nos végétaux supérieurs. Nous disions tout à l'heure 

 que toute découverte physiologique amène infaillible- 

 ment, il uno échéance plus ou moins éloignée, uno 

 modidcalion, un perfectionnement dans nos procédés 

 de culture ou do thérapeutique végétale. 



Or la connaissance dis lois qui président aux fonc- 

 tions des ôtres vivaids, ne peut jamais être acquise 

 dans des conditions plus favorables que quand elle 

 s'applique ii l'élude do ces organismes simplifiés qui .•■e 

 tiennent ii la limite inférieure du monde végétal. Les 

 complications biologiques, les midtiples causes d'erreur 

 résultant de raetion réciproque des phénomènes varies 

 dont les végélnux supi-rieurs sont le siège, n'existent 

 point ici; les (ails se présentent dans toute leur sini- 



FiK. t'i. 



Ilurirot 

 (vilir p 



plicilé et permettent une interprétation beaucoup plus 

 exacte des lois physiologiques. 



C'est pourquoi les expériences de M. Uaoul Bouilhac, 

 pour si éloignées qu'elles paraissent d'une application 

 vraiment pratique, n'en sont pas moins dignes d'at- 

 tention. 



P'iles permettent de nous rendre comide, d'une façon 

 plus précise, des divers stades du carbone atmosphé- 

 rique clans les tissus végétaux, confirment l'hypothèse 

 do Wurtz. qui attribuait l'origine du glucose et do 

 l'amidon .lux dérivés de l'acide formique, et nous ren- 

 seignent sur un point encore passablement obscur de la 

 nutrition des végétaux. 

 Klles apporlejit une contribution nouvelle à l'étude du 

 cas si bizarre, et pourtant si fréquent, 

 du parasitisme végétal. Car toute plante 

 verte, soustraite à l'action de la lu- 

 mière, se trouve dans les conditions 

 des végétaux parasitaires. Incapable 

 d'élaborer ses aliments, il ne lui reste, 

 pour ne point périr, que deux alteina- 

 tivos : ou se nourrir aux dépens de 

 ses réserves, ou emprunter a son 

 sulistratum des aliments carbonés 

 d'origine organique; c'est le cas des 

 vi'gétaux mis en expérience par 

 M. Bouilhac. On connaît peu do plan- 

 tes qui, dans ces conditions, puissent 

 s'assimiler directement le carbone 

 d'origine minérale. Pour la majeure 

 partie des végétaux, l'absence de chlo- 

 rophylle entrai no la nécessité du para- 

 sitisme. 

 Qu'est-ce qu'un parasite? 

 On désigne géni'ralement sous ce 

 nom tout organisme qui vitaux dépens 

 il'un autre. 



Si l'on accepte cette définition géné- 

 rale, il faut admettre que tous les êtres 

 vivants, sans exception, ii un moment 

 donné de leur existence, i)endant leur 

 vio embryonnaire au moins, soid para- 

 silos. 



Tous les germes des plantes, tous 

 les bourgeons non feuilles, toutes les 

 Heurs non vertes, soid des parasites, 

 car aucun de ces organes ne jieut assi- 

 miler direclcmenl le carbone do l'air, 

 pourtant indispensable à son di-velop- 

 pement. Ils vivent aux dépens de la plante qui les a 

 produits. L'embryon s'assimile les réserves de la graine; 

 le bourgeon, celles des tissus cellulaires du rameau, du 

 tubercule ou du bulbe: la lleur utilise la sève l'Iaborée 

 par les organes feuilles. 



Lors du développement dos germes, ileuxcas peuvent 

 se présenter : ou bien ils s'adranchissent et deviennent 

 indépendants (graines et Imibilles) dès que leurs orga- 

 nes sont cap.'ibles de puiser l'aliment dans le milieu 

 extérieur, air ot sol; ou bien ils se développent sur lo 

 sujet lui-même. S'ils sont aptes à l'iaborer leur nourri- 

 ture, ils cessent d'être parasites, car on échange des 

 matériaux qui leur viennent du sol par les racines, ils 

 renvoient acellesci l'aliment carboné qu'ils ont em- 

 prunté à l'air, ils deviennent un rouage utile dans l'as- 

 BOCiation; c'est lecas des bourgeons feuilles. SI, dépour- 

 vus de chlorophylle, ils sont incapables de fixer le carbone 

 de l'air, ils reslent parasites maigri- leurdi'veloppement, 

 et vivent auxdépr'iisdi>la|dante sans bénéfice pour elle. 

 (ri suivre) H.vymo.nd Hogbii. 



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