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LE JARDIN 



La Chayotte 



[Sechium ediile Scliwartz — Cliaijola eduHs Jacq.) 



En notre époque «le colonisation à outrance, il serait 

 intéressant, sinon utile d'appeler l'attention des colons 

 sur certaines plantes comeslildes dont la culture pour- 

 rait présenter pour eux lie sérieux avanlapes. 



La Chayoto plus que toute autre mérite d'être men- 

 tionnée à ce titre. Sa valeur alimentaire, hors conlesli\ 

 sa fécondité et la facilité de sa culture en font une planU' 

 précieuse. 



Ce n'est pas une espèce nouvelle, cerles! Elle existe 

 en Algérie depuis 1845. Malheureusement elle n'est pas 

 répandue comme il conviendrait (1). 



D'origine mexicaine, cette Cucurbitacée comeslibk' 

 grimpante et pérenniale se reconnaît à ses tiges striées, 

 frt'les, à ses feuilles cordiformes, rugueuses à leur face 

 inférieure. Les fleurs m.ilos et femelles sont portées 

 séparément. Les premières sont disposées en grappes; 

 les autres sont réunies par deux ou trois seulement. 

 Leur couleur varie du jaune au venliitre. La racine e^-i 

 tuberculeuse. Le fruit a la forme d'une grosse iioIp 

 verte; il est profondément côtelé, sa surface est hériss. ■ 

 de petites aspérités ou excroissances. La chair en c;-t 

 ferme blanche et homogène, légiTement aqueuse. La 

 saveur et l'odeur sont peu caractéristiques. Une seule 

 graine renfermée dans un tégument herbacé occupe le 

 centre du fruit. 



Les semis se font en mars-avril, en utilisant les fiuils 

 entiers. Jusqu'alors ils ont été conservés dans un lieu 

 sec el éclairé, Dés qu'ils germent — ce qui se reconnaît 

 aisément par la saillie que fait l'embryon au niveau de 

 l'œil opposé à la queue — on les dépose sur une caisse 

 de terreau en les couchant sur le colô afin de ne pas 

 gêner l'enracinement de l'embryon. 



Lorsque les sujets sont eu état d'être transplantés, on 

 les met en place dans un terrain ameubli, léger et fumé. 

 Au moment de la canicule il ne faudra point ménager 

 les arrosages. C'est alors que les serliiiniis se dévelo|)- 

 peiit sensiblement; leurs tiges s'allongent et rampent à 

 terre couvrant une supi-rficie de plusieurs métrés carri'S 

 il moins que le jardinier n'ait mis, à la portée de la 

 plante, des branches srches ou des pieux auxqules elle 

 s'accroche à l'aide de ses vrilles. 



Vers la mi-anût, quelquefois plus tard, apparaissent 

 simultanément les fleurs mâles et femelles dont les 

 fonctions sont singuliirement facilitées par les insectes, 

 notamment par les mouches ii miel. 



l'eu de temps apn-s la fécondation se montrent hs 

 fruits dont le développement est rapide. Pour tout soins 

 la Chayote n'exige, pendant la piriode do végétation, 

 que de légers binages et de fréquents arrosages. 



C'est d'octobre a mars, que s'ilTectue la récolte dis 

 Iruits. On estime que la production peut varier, la pn- 

 mii-re année et pour un seul piid de 2'> à 100 Chayolcs 

 d'un poids moyen de IRK) grammes environ. D'après cola 

 on peut dire qu'un liectare de terrain bien approprié 

 pourrait donner, en Algérie, de 'lOOO a :<000 kilog. de 

 fruits, qui vendus seulement 20 francs les HJO kilog. 

 donneraient une somme de 1 000 francs. 



La Chayote se conserve assez longtemps après qu'elle 

 a été cueillie, aussi ne souffri-t-elle pas des longs trans- 

 ports. Cette qualité la rend apte ti alimenter les manh's 

 do gros hiver, pendant lesquels les légumes sont rart - 

 et chers. Elle pourrait, nous scmblo-t-il, être vendui- 



(1) M. le (loclciir Tnibiil (i ti\il Je liiiiatilcn itlnrl» pour («in- 

 conniiiln' cl H'imnMre celli' rururliilnrir »i niiilii|Uo cl »i |irtiil(ic 

 IWr. '■en Icntallvi-s n'niil iiinlIiciiri'iinrQK'iit |iuit iluniii- ciirurr W 

 tiioii qu'on élail »n ciroll 'l'en nllcmlro. 



avantageusement sur le marché de Paris ou elle consti- 

 tuerait une ressource déplus pour les ménagères. 



11 se fait à Londres une grande consommation de ce 

 légume. Au Mexique, on utilise, les pousses tendres des 

 pieds âgés, à la manière des asperges. Les racines 

 débarrassées di- leur principe amer et purgatif jiar un 

 procédé spécial fourniraient, dit-on, une fécule alimin- 

 laire nourrissante a l'usage des enfants. 



Le fruit peut être mangé île diverses manières. Je l'ai 

 vu préparer de la fa^on suivante : Le fruit tsl passé à 

 l'eau bouillante dans laquelle il doit séjourner une heure; 

 puis après avoir été dépouillé de sa peau et do ses 

 graines, il est coupé en tranches que l'on sert avec du 

 Leurre, du fromage, en sauce ou au gratin — Enfin, je 

 liens d'une charmante créole le procédé qui suit : la 

 chair de la Chayotte est pressée pour en extraire sou jus 

 (ade, puis convenablement assaisonnée. Cela fait, on la 

 mélange avec du pain trempé de lait pour faire une 

 sorte de pi:lequi, parait-il, est délicieuse. 



H. Abtigubnave. 



Sur la nanifieation des races horticoles 



On appelle lutri/iculior le procédé horticole qui a 

 pour but et pour effet de rendre des plantes plus naines; 

 ce résultat est obtenu généralement par une sélection 

 raisonnée et suivie pendant plusieurs générations: 

 mais elle se produit austi parfois spontanément, et 

 mémo les exemples les plus remarquables de plantes 

 nanifiées sont dus à des accidents naturels. Ajoutons 

 que dans ce cas la fixité du iianisme est beaucoup 

 plus grande que chez les végétaux obtenus tels par 

 sélection. 



En abordant ce sujet, nous avons avant tout, l'inten- 

 tion d'essayer de discerner dans quelles conditions 

 cette nanifieation est nécessaire et utile, et dans quelles 

 circonstances, elle devient absurde. 



Je comprends que l'on cherche à obtenir des races 

 naines chez des plantes dont le type a des tiges longues 

 et de mauvaise tenue, un port irrégulier. Dans ce cas la 

 nanifieation a l)ien sa raison d'être, parce qu'elle régu- 

 larise le port, procure une meilleure tenue à la plante, 

 el presque toujours fait mieux valoir ses fleurs. 



Dans d'autres cas, l'obtention de formes naines chez 

 un végétal di-jà de bonne tenue naturelle, crée, |iour une 

 plante, un emploi nouveau auquel on no pouvait pré- 

 tendre la faire servir, si elle était restée dans son 

 caractère original : les .\<ievalum nains, des Jlrfioiiia, 

 les lluUets d'Inde, certains l'élargotiitim, des Silènes 

 sont des exemples que tout le monde a présents à la 

 mémoire. 



Ici encore la nanilicalion a sa raison d'être car elle 

 produit des plantes intéressantes et surtout utiles pour 

 le jardinier. Mais où elle ilevient inutile, c'est lorsqu'on 

 lui demande do nanifler des plantes à un point ti 

 extrême, que celles-ci ne ressemblent mémo pas à un 

 végétal, tellement leurs proportions sont réduites. 



Il existe ainsi certaines races horticoles qui no repré- 

 sentent plus du tout le /ticies de leur genre, tant leurs 

 tiges et leur port général se sont atrophi''s; ce ne sont 

 plus que des avortons de i)lantes, chez lesquels on dis- 

 tinguo une forme qutdcoïKiue, étali'e ou conique, el 

 c'est tout. 



Les variétés ainsi obtenues ne sont propres qu'à faire 

 dos bordures, mais même pour cet usage elles sont cer- 

 tainement inutiles, car il existe assez do véfii'laux de 

 slalure naine naturellr pour romiillr ce rolo. 



Nous croyons dom' qu'il y a un juste milieu n 



