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aufgenommen werde. Man wird gerne vor das Dilemma gestellt; 

 entweder streng mathematische Beweisführung oder ideale Speku- 

 lation, d. h. Verzicht auf exakte naturwissenschaftliche Behandlung. 

 Dieses Dilemma ist aber nicht berechtigt. 



Bei einer grossen Anzahl von naturwissenschaftlichen und an- 

 deren Wissenszweigen kann ein solides thatsächliches Ver- 

 ständnis gewonnen werden oder wenigstens angebahnt werden, die 

 einer mathematischen Behandlung für jetzt und vielleicht für alle 

 Zeit unzugänglich sind ; und doch kann einer Arbeit eine ganz an- 

 dere Bedeutung zukommen, als die einer idealen Spekulation, wenn 

 nämlich die Grundlagen derselben und die gesamte Methode eine 

 ganz andere ist. 



Das wird zutreffen, wenn die Ausgangspunkte der Arbeit 

 nicht willkürliche Unterstellungen sind, sondern objektive Beobach- 

 tungen. Ferner, wenn die Beobachtungen nicht bloss als Ausgangs- 

 punkte dienen, sondern auch fortlaufend als Kontrolle herangezogen 

 werden. Die Beobachtungen müssen die Wegweiser für das ge- 

 samte Verfahren bilden. Dass dann aber bei der Verwertung der- 

 selben auch Yon den Denkgesetzen Gebrauch gemacht wird, sollte 

 nicht befremden können. Wir verkennen dabei nicht, dass eine 

 thatsächliche Begründung noch lange nicht die höchste Stufe der 

 Erkenntnis ist ; aber sie ist doch der Anfang derselben. 



Die Lückenhaftigkeit des Materials kann sich allerdings da und 

 dort in unangenehmer Weise fühlbar machen, aber noch befremden- 

 der ist die Wahrnehmung, dass in manchen Kreisen selbst da eine 

 Lückenhaftigkeit oder ein gänzlicher Mangel an Beobachtungen irr- 

 tümlicher Weise vorausgesetzt wird, wo durchaus keiner besteht, 

 eine Leere da, wo eine Fülle von Beobachtungen besteht ; sichtlich 

 nur aus dem Grunde, weil man dieselben zu wenig kennt oder das 

 Gewicht derselben wesentlich unterschätzt. 



Das gilt besonders von den Gebieten der Palaeontologie , spe- 

 zieller der Phytopalaeontologie. Diese hat in dem Jahrzehnt 

 1870 — 1880 durch die Arbeiten von Oswald Heer in Zürich so we- 

 sentliche Fortschritte gemacht und ihre Lücken so wesentlich aus- 

 gefüllt, wie es nur selten in den Annalen der Wissenschaft für eine 

 so kurze Zeit zu verzeichnen sein wird; durch Heer ist eine neue 

 Welt aufgeschlossen worden^. 



* "Wir verweisen hierbei, ausser auf die Werke Heer's selbst, auch auf 

 das sehr eingehend und sachlich gehaltene, treffliche Werk von Prof. Schröter: 

 Lebensbild von Osw. Heer. Zürich 1885, besonders auf den dritten Abschnitt, 



