— 93 — 



selben nicht wird abschwächen können; es ist die Auffindung von 

 zahlreichen Meerespetrefakten bis tief in die heutigen Konti- 

 nente hinein, während die Land- und Süsswasserfossilien sehr spora- 

 disch sind und zwar, je weiter zurück in der Reihe der Formationen, 

 desto spärlicher. Das ist ein selbstredendes positives Zeugnis für 

 die ehemalige Existenz von Archipelen an der Stelle der heutigen 

 Kontinente. 



Der hauptsächlichste Grund aber, der , trotz dieses Zeugnisses, 

 doch für die Existenz von umfangreichen Kontinenten schon in den 

 ältesten Perioden angeführt wird, besteht darin: man müsse über 

 den Meeresspiegel emporragendes umfangreiches Festland annehmen, 

 um das Schichte nmaterial der späteren Formationen zu er- 

 klären, besonders die Sand- und Thonschichten. Das Material der 

 Kalkschichten könne sich im Meere selbst unter Mitwirkung der 

 Organismen gebildet haben, aber das Material der Sand- und Thon- 

 schichten (Grauwacken etc.) weise mit Bestimmtheit darauf hin, 

 dass irgendwo Land gewesen sein müsse und zwar ausgedehntes 

 Land, durch dessen Unterspülung etc. das Material in das Meer ge- 

 kommen sei, um so immer und immer wieder neue Sand- und Thon- 

 schichten zu erzeugen. Neumayr, Erdgesch. I, S. 367. Dieser Grund 

 ist genauer ins Auge zu fassen und zu prüfen. Zunächst ist zuzu- 

 geben, dass auf solche Weise und durch die Sedimente der Flüsse, 

 welche diese angenommenen alten Kontinente durchströmten , das 

 Material zu den Grauwacken und Sandsteinen, worunter auch die 

 groben Sorten begriffen sind, gebildet werden konnte. 



Aber misslich ist, dass auf diesem Wege keine Zunahme 

 des Festlandes durch die ganze Reihe der Formationen hindurch 

 stattfinden konnte, sondern eine stetige Abnahme sich ergeben 

 haben müsste. Mögen die Sande etc. auch noch so oft umgesetzt 

 werden, so kommt doch kein weiteres Material hinzu, als jenes, das 

 schon ursprünglich als Festland über das Meer emporragte. Das 

 bisherige Festland verschwand nach und nach unter dem Meeres- 

 spiegel und es mussten schon recht günstige Zustände obwalten, 

 wenn nur gleich viel Land sich wieder über das Wasser erhob ; aber 

 ein Zuwachs konnte nicht erfolgen. Die fortwährende Abtragung 

 des festen Landes und Ausbreitung des Materials über die weiten 

 Räume des Meeres hin, auch in die Tiefen des Meeres hinein, be- 

 wirkte eine fortlaufende Nivellier ung der vorhandenen 

 Unebenheiten. Bei diesem Prozess aber könnte und müsste das 

 Land mehr und mehr und zuletzt ganz unter dem Meeresspiegel 



