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über den Wasserspiegel hervorragten, fuhren fort sich zu heben und 

 bildeten die Sockel der späteren Kontinente. Das ist ein natür- 

 licher Prozess ohne Umkehrung der natürlichen Ordnung. Für ein 

 Niedersinken aber von grossen alten Kontinenten auf den tiefen 

 Orund des Meeres lässt sich gar kein Motiv ausfindig machen '. 



Die Annahme von Archipelen ist somit für die alten Perioden 

 nach unserer Auffassung nicht abzulehnen, sondern lässt sich als ein 

 ganz natürliches Entwickelungsstadium begründen, womit die klima- 

 tischen und palaeontologischen Beobachtungen im Einklang stehen. 

 Die Annahme aber von umfangreichen Kontinenten für diese Perioden 

 hat mit den grössten Schwierigkeiten zu kämpfen. Dem Eindruck, 

 den die (marinen) Versteinerungen der alten Perioden machen, können 

 sich auch jene Geologen nicht ganz entziehen, welche die Existenz 

 'von uralten Kontinenten glauben verteidigen zu müssen. Neumayr 

 äussert sich gelegentlich so (Erdgesch. IL S. 140): „Indem der Geo- 

 log in den ältesten Ablagerungen beginnt, umgibt ihn nur marines 

 Leben, zuerst der hohen See, erst allmählich in jüngeren Schichten 

 kommen andere Erscheinungsformen hinzu. Sein Weg gleicht dem 

 des grossen Genuesen, der, eine neue Welt zu entdecken, zuerst den 

 Atlantischen Ozean durchschiffte. Lange Tage segelte die Expedition, 

 nur Meer und Himmel, nur die grünen Tangmassen des Sargasso- 

 meeres vor Augen, als Vertreter des pflanzlichen Lebens. Endlich 



^ Darauf, dass die Meere als die eigentlichen Senkungsgebiete 

 zu betrachten seien, weist auch der merkwürdige Schlusspassus hin, mit dem 

 Prof. Suess den 1. Band seines Werkes: Antlitz der Erde (S. 778) abschliesst: 

 „Würden die tangentialen Spannungen in dem äussern Felsgeriiste der Erde sich 

 vollkommen das Gleichgewicht halten und würde dasselbe im stände sein, sich 

 als ein freies Gewölbe selbständig von allen Vorgängen der Erdtiefe aufrecht zu 

 halten, würden keine Einbrüche und Faltungen eingetreten sein, — so würde 

 wahrscheinlich die Oberfläche der Erde ein ziemlich regelmässiges Sphäroid dar- 

 stellen, allenthalben bedeckt von einer ununterbrochenen ozeanischen Hülle. Die 

 Einbrüche sind es, welche die Wasser in den tiefen Weltmeeren gesammelt haben; 

 hierdurch erst sind die Kontinente entstanden und sind Wesen möglich geworden, 

 welche durch Lungen atmen." Wir möchten hierbei auf unserem Standpunkt nur 

 den Umstand noch betonen, dass sicher die Kontinente nicht auf einmal entstanden 

 und schon in den alten Perioden als fertige Komplexe vorhanden gewesen sein 

 können , sondern dass sie notwendig das Stadium der Archipele langsam durch- 

 gemacht haben werden. In welchen Perioden endlich das kontinentale Stadium 

 selbst erreicht worden sei, darüber hat offenbar nur die beobachtende Palaeonto- 

 logie die letzte Entscheidung zu geben. Ob aber die in dem angeführten Schluss- 

 passus des I. Bandes ausgesprochene Idee genau die nämliche sei, welche ander- 

 wärts von Suess in seinem Werke durchgeführt wird, darüber enthalten wir uns 

 jeder Äusserung. 



