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wird ein vereinzelter Treibholzstamm gesehen; man hofft auf nahes- 

 Land, aber wieder verschwinden die trügerischen Zeichen. Nach 

 einiger Zeit stellen sich wieder treibende Bäume, Zweige, Blätter 

 ein; ein vom Wind verschlagenes Insekt umflattert die Masten; die 

 Boten eines nahen reichen Pflanzen wuchses mehren sich und endlich 

 betritt die Mannschaft nach langer Fahrt an der neu entdeckten 

 Küste den tropischen Urwald." 



Dieser Urwald im Sinne Neumayr's ist die Steinkohlenforma- 

 tion; sie verdient diesen Namen nach der Üppigkeit des Pflanzen- 

 wuchses; ob aber hier schon Kontinente anzunehmen seien, ist eine 

 ganz andere Frage. Land ist da , niedriges , sumpfiges über ver- 

 schiedene Breiten- und Längengrade hin zerstreut ; aber grosse trockene 

 Kontinente nachzuweisen, die diesen Namen auch nur mit einem 

 Schein von Recht beanspruchen könnten , das ist niemanden ge- 

 lungen. 



Und nachher folgen dann wieder Schichten, die zwar nicht 

 ganz so stark vorherrschend, aber doch immer noch in stark über- 

 wiegender Zahl den meerischen Ursprung verraten , bis in das Ter- 

 tiär hinein , in welchem Landtiere und dikotyledone Pflanzen auf- 

 treten. Aber auch hier noch , wieviel fehlt bis zu den trockenen, 

 grossen, zusammenhängenden Kontinenten der Gegenwart ! 



Die Annahme von uralten Kontinenten scheint nur noch ein 

 zäher Rest zu sein von jener veralteten, allgemeinen Auffassung, 

 welche die Gebirge mit ihren oft zu Tag tretenden krystallinischen 

 Felsmassen, als den eigentlichen, uralten Kern, als das Gerippe der 

 Kontinente ansah. Bei den Gebirgen hat sich die Unhaltbarkeit 

 dieser Vorstellung längst ergeben, der Nimbus ihres Alters schwindet 

 immer mehr; die Palaeontologie hat den thatsächlichen Nachweis 

 geliefert, dass noch ganz junge Schichten an der Bewegung der 

 mächtigsten Gebirge teilgenommen haben. 



Aber auch der nicht gebirgige Teil der Erdoberfläche, selbst 

 die Tiefebenen sind streng genommen doch nichts anderes als Ge- 

 birge, wenn auch die Energie der Bewegung hier weniger stark zu Tage 

 tritt. Sie sind Niederungen nur gegenüber den Gebirgen : gegenüber 

 den Meerestiefen sind dieselben schon entschiedene Höhenlagen 

 und zwar so, dass ihr Sockel noch tief unter den Spiegel des Meeres 

 hinabreicht. Wie das hohe Alter der hohen Gebirge hinfällig ge- 

 worden ist, so wird diese Annahme auch bei den Kontinenten nicht 

 aufrecht erhalten werden können. Die Palaeontologie hat auch hier- 

 für längst schon den Beweis geliefert dadurch , dass sie Meeres- 



